А тут еще, как назло, возникли разногласия из-за Уругвая. Там вспыхнуло восстание инсургентов, и Португалия ввела туда из соседней Бразилии свои войска, подавив его. Но Испания возмутилась вмешательством в ее внутренние дела, по-прежнему считая всю территорию Рио-де-Ла-Платы своими колониальными владениями. Комедия, одним словом, да и только.

Ну а я тем временем, пользуясь своим служебным положением, — коротко улыбнулся Григорий Иванович, — налаживаю деловые отношения с бразильской элитой с прицелом на то, что когда обстановка в стране стабилизируется, все-таки организовать экспедицию в глубь территории Бразилии, еще почти неисследованной.

— В долгосрочных интересах России? — полюбопытствовал Фаддей Фаддеевич.

— Да нет, чисто в научных целях.

— И тогда господин Лангсдорф станет претендовать на свое законное место академика в Петербургской академии наук, — сформулировал начатую натуралистом мысль Андрей Петрович.

— А господин Шувалов, — в тон ему продолжил Григорий Иванович, — будет продвигать его кандидатуру, пользуясь своим влиянием как ее почетного члена…

— Привлекая к этому и Крузенштерна, и других влиятельных почетных членов Академии наук, — подвел итог Андрей Петрович.

— За что спасибо вам на добром слове!

И все втроем дружно рассмеялись.

— Шутки шутками, а мне бы очень хотелось видеть вас, Григорий Иванович, действительным членом Академии наук, — не кривя душой, сказал Андрей Петрович.

— Видите ли, Андрей Петрович, я читал ваш отчет как начальника экспедиции по обследованию залива Аляска. Замечательная работа! И даже несколько завидовал вам. Будь такие материалы за моей подписью, я бы с открытым забралом ринулся в академики, так что хочешь, не хочешь, а придется ждать бразильской экспедиции…

Друзья помолчали.

— А как вам, Андрей Петрович, показалась Кентерберийская долина в Новой Зеландии? — неожиданно спросил Григорий Иванович.

— ???

— Не удивляйтесь, Андрей Петрович, и сюда доходят слухи о ваших славных делах. Ко мне как-то совершенно случайно, — неопределенно хмыкнул дипломат, — попали любопытные документы, вернее, их копии, министерства иностранных дел Англии, из которых следовало, что британцы проявляли повышенное беспокойство по поводу присутствия в течение нескольких месяцев русских в Кентерберийской долине. Сопоставив эти сведения с некоторыми известными мне документами Главного правления Российско-Американской компании, я понял, что речь идет именно о вашей экспедиции в Новую Зеландию, и снова позавидовал вашим успехам. Я же признался вам еще в Петропавловске на Камчатке о своем честолюбии как ученого.

— Это мы уже давно поняли, — в свою очередь, хмыкнул Фаддей Фаддеевич.

— Благодатный край, — как бы не замечая самобичевания Григория Ивановича и реплики капитана, повествовал Андрей Петрович, — с прекрасными плодородными почвами и умеренным климатом. В общем, рай и для земледельцев, и для животноводов. Но колонизировать его силами одной Российско-Американской компании с крахом ее былых надежд обосноваться на Гавайских островах практически невозможно — уж очень далеко даже от Верхней Калифорнии, на которую мы еще совсем недавно претендовали, не говоря уж о Новоархангельске.