— А ты тут как тут, станешь купаться в лучах его славы, — не удержался Фаддей Фаддеевич, чтобы не подковырнуть друга. — Хотя, если разобраться, еще неизвестно, чьи лучи будут ярче — его или твои, — честно признался он, потянувшись за хрустальным бокалом.

— Это не имеет значения, Фаддей. Главное, что мы все втроем состоялись как личности. Вот давай за это и выпьем.

— Поддерживаю, Андрюша, и с большим удовольствием, тем более, что государь теперь величает тебя исключительно по имени и отчеству.

— Никак не можешь остановиться, чтобы не уколоть друга даже в такой день.

— Соответственно, Андрюша, соответственно…

И друзья, счастливо рассмеявшись, осушили бокалы.

— Однако это, если так можно сказать, личное, — продолжил Андрей Петрович. — Теперь же предстоит в соответствии с указанием государя оформлять экспозицию чучел в музее Адмиралтейского департамента. Дело, должен тебе сказать, далеко не простое, и, слава Богу, что так удачно решился вопрос с Матвеем. Ведь без него мне было бы действительно очень и очень трудно. Пришлось бы подбирать новых людей и объяснять им концепцию построения экспозиции. А это дело и долгое, и муторное.

— Полностью согласен с тобой — с Матвеем нам очень здорово повезло.

— Это почему же «нам», разрешите полюбопытствовать? — подозрительно спросил Андрей Петрович.

— Да потому, дурья твоя голова, что вместе с тобой мы делаем общее дело во славу нашего Отечества. Чего же тут неясного? — искренне удивился Фаддей Фаддеевич.

— Принимается, дружище, — улыбнулся тот. — Но если по-серьезному, Фаддей, то, как бы там ни было, а я уже не мыслю свою жизнь без науки. И в этом виноват не только Григорий Иванович, но и ты, злодей.

— Так я же и не отрицаю этого. Ведь с самого момента встречи с тобой я только и думал о том, как бы совратить тебя с пути истинного, — и веселые чертики бегали в глазах друга.

— Все никак не можешь угомониться, морской бродяга… А я ведь не зря упомянул об ожидании возвращения Григория Ивановича из Бразилии. Мечтаю о сотрудничестве с ним на научном поприще.

— И теперь уже без меня… — с грустью почти прошептал Фаддей Фаддеевич.

Андрей Петрович встал и горячо обнял друга.

— Не грусти, Фаддей, просто у нас с тобой расходятся пути-дороги, но наша дружба, проверенная временем, навсегда останется с нами…

— Это само собой, Андрюша, — поднял на друга повлажневшие глаза Фаддей Фаддеевич. — Ты хоть и майор гвардии и в соответствии с Табелью о рангах имеешь со мной равный чин, но после индульгенции, выданной тебе государем, являешься человеком свободной профессии. Я же остаюсь человеком подневольным, и только одному Господу Богу известно, куда закинет меня моя морская судьбинушка.

— Как бы то ни было, Фаддей, но мы всегда будем верны нашей дружбе и Отечеству, которому служим.

И в знак верности данной друг другу клятве друзья еще раз горячо, по-мужски, обнялись.

Анкерок — небольшой бочонок, вместительностью от одного до трех ведер (иногда бывает до пяти ведер), употребляемый на шлюпках для хранения запаса пресной воды, а также в качестве балласта при плавании под парусами в свежую погоду. На кораблях в анкерках хранится запас вина, уксуса и проч.