У пророка и его жены, к слову, была своя уникальная атмосфера.
- Я научу тебя обращаться с мужиками, - вещал наш пророк. - Тут главное, чтобы ты их первая обманула, а не они - тебя. Сечёшь? Любые отношения - это такая большая афёра...
Я прикрыла глаза и стиснула пальцы на переносице. Как мне пережить эту поездку - и не спятить!?
- Неужели всё так? - спросила Овита тихо. - А как же... ну... любовь?
- Любовь придумали, чтобы продавать, - усмехнулся наш пророк. - И чтобы прикрывать этим словом всякие некрасивости. Но больше для того, чтобы продавать, конечно.
- Вы имеете в виду... публичные дома?
Шам весело фыркнул. Джоджи рассмеялся:
- Ну ты о чём вообще, а? Я имею в виду... да почти всё! Вон видишь лавка, куда очередь из девиц? А заголовок видишь? Привораживаю, гадаю на суженого, определяю совместимость по именам и звёздам. Скорее всего, хозяйка - просто шарлатанка, но смотри, сколько людей. И какие деньги... а всё потому, что она выбрала два самых ходовых товара: пообещать любовь и чудо по-простому, без напряга. Вместе - идеальное сочетание.
- Почему? - не утерпела я. - Да, мне тоже это всё кажется сомнительным мероприятием, но ведь приворотные чары действительно существуют в этом мире. Равно как и верные предсказания... в большей или меньшей степени.
- Ох, бросьте, господин монах! - Джоджи даже глаза закатил. - Вот сразу видно, не в обиду вам сказано, что вы всю жизнь провели в монастыре. Вы что думаете, колдунья, которая действительно была бы способна на такие чудеса, вот так вот запросто подставлялась на улице и работала со всякой шушерой? Подлинных мастеров приворота, насколько я слышал, только в нескольких магических школах обучают. И со чтецами звёзд то же самое. А уж предсказателей, которые могут предвидеть что-то кроме поноса после несвежей жратвы, тут же отрывают с руками и ногами люди серьёзные. С вопросами - серьёзными. Сечёте?
- Думаю, да, - отозвалась я задумчиво.
Вот так и выходит: миры разные, а проблемы очень-очень похожие. И чему удивляться, если и там, и там люди живут? Закономерно ведь!
- На самом деле, встречаются и настоящие, - встрял вдруг Шам. - Одна на тысячу, быть может, осознанно выбравшая такую судьбу. Но... они всё равно будут притворяться ненастоящими. И их это будет веселить.
- Почему? - растерянно спросила Овита.
- Просто ради веселья, - пожал плечами ветер. - Подлинные колдуны знают толк в развлечениях - равно как и подлинные проходимцы. Или ты вот, не-пророк, скажешь, что все твои афёры были только ради прибыли?
- Не-а, - хохотнул Джоджи. - Есть оно, такое особое чувство...
- Вот-вот. У колдунов тоже есть такое вот особенное чувство.
- Ну да... А вы не дурак, господин лучезарный. Чем бы вы там в итоге ни были. Так вот, то бишь... Любовь - ходовой товар, - продолжил пророк, которого мы заслужили. - С ней отлично идут пустые надежды, самоутверждение, чувство важности, мерзкие подробности и ложь. Люди покупают ложь намного легче, чем правду. Ложь веселее и проще; такие дела.
Нас обступил галдящий базар, сквозь который мы снова пробивались, и меня посетило странное чувство, будто весь мир вокруг - один большой магазин. Так бывает в портовых городах... а может, и не только в них.