Девушка вздрогнула, чувствуя, что слишком взвинчена, чтобы ответить что-то адекватное.

— Спасибо за чудесную прогулку, миледи, — проговорил князь низким, мягким голосом и тут же коснулся губами белоснежной кисти.

Эленика ощутила кожей горячее прикосновение и на миг замерла. И, когда открыла было рот, чтобы ответить, сзади уже никого не было.

Свежий ветерок плеснул в лицо, возвращая мыслям порядок. Девушка так и не поняла, что означала последняя фраза повелителя. Очередную издевку? Тогда почему в его голосе не было на нее ни намека?

В любом случае, это не имело значения. Главное, что он ушел. И Эленика была почти счастлива. Только спине, завернутой в тонкий плащ, стало непривычно холодно.

— Ваше величество, — с поклоном донес слуга, — вам письмо от лорда Диана Ланьерда, вашего рыцаря крови.

Князь Хаоса на мгновение остановился. Стих лязг металла, пятеро темных, против которых он дрался, замерли на месте.

Капли пота блестели на обнаженной груди, рана от меча маркиза Порядка почти зажила.

Мужчина молча взял протянутый конверт и мгновенно развернул. Янтарные глаза пробежались по строкам и потемнели.

— Все свободны, — проговорил он. — Спасибо за тренировку.

Пятеро воинов с мечами и еще десяток, что сидели на скамейке в ожидании, поклонились и вышли из зала.

— Идиот, — проговорил Дариэн, хватая полотенце и идя в купальни. На ходу еще раз перечитал послание, пытаясь успокоиться.

На маленьком желтоватом листе аккуратным убористым почерком были изложены последние события на северной границе Кровавого заката. Диан Ланьерд, которого он отправил улаживать ситуацию с повстанцами Леонарела, слал не самые хорошие вести. Князь Порядка не просто отказался вести какие-либо переговоры, но и начал активно набирать новую армию. А, так как доступ к настоящим воинам у него закрыт в силу следящего заклятия, Леонарел стал мобилизовать всех крестьян мужского пола от мала до велика. И вчера на стоянку темных напал отряд, в котором треть солдат составляли дети.

— Это надо же быть таким идиотом? — возмущенно спросил князь, отбрасывая письмо и забираясь в подготовленную заранее ванну. — Интересно, кто будет платить мне налоги, когда никого из мужчин не останется в живых?

Он фыркнул, откидывая голову назад и закрывая глаза.

— Не повезло тебе с мужем, да, милая Эленика? — проговорил он в воздух, едва заметно улыбнувшись.

И в этот момент двери купален открылись, являя стройную фигуру темной леди.

В тонком полупрозрачном платье она изящно покачивала бедрами, приближаясь к своему повелителю.

— Владыка, — с придыханием сказала она, опускаясь на колени возле золотой ванны. Черная коса с легкими медными всполохами опустилась на левое плечо. Большие шоколадные глаза, подкрашенные огненно-опаловым карандашом, глядели на князя с немым обожанием.

— Шайни, — спокойно ответил мужчина, — что ты здесь делаешь?

— Пришла помочь тебе расслабиться, мой князь, — с улыбкой ответила она, ничуть не тушуясь от прохладного приема.

Приподнялась на коленях и опустила руку в воду, проводя вниз по обнаженной мужской груди. Задержалась на кубиках пресса, обвела острым коготком пупок.