Страх вдруг отразился в голубых глазах. Бывший муж заметил выражение ее лица и выкрикнул, не понимая, что Эленика боится вовсе не того, о чем он подумал:

— Не бойся дорогая, я защищу тебя!

И повелитель Хаоса снова усмехнулся, ответив:

— У вас дурацкая привычка давать клятвы, которые невозможно сдержать. Хотя вам, милая княгиня, и вправду бояться нечего.

В этот момент Дариэн спокойно снял плащ, бросил на траву кожаный колет и задрал рукав белой шелковой рубашки. Затем перехватил крепче кольцо, повернув его шипом вперед, и со всей силы полоснул по венам сперва на левой руке, потом на правой.

Эленика ахнула, зажав рот ладонью, глядя, как быстро полилась алая кровь на траву, стекая по темной коже невозмутимого князя Хаоса. Ее сердце забилось в диком ужасе. Хотелось кричать от удушающей безысходности.

— Не бойся дорогая, не смотри на кровь, — бросил Леонарел, не понимая, что она боялась вовсе не крови, а смерти правителя Кровавого заката. Да и она сама, кажется, этого не понимала, пока не увидела багряные полосы на его руках. Слишком яркие, слишком много… — Вперед, мои верные воины! — бросил светлый князь, набрасываясь на врага.

— Я говорил, что в моей крови течет Хаос? — с улыбкой спросил Дариэн, резко делая шаг назад.

— Не бойтесь! — крикнул Леон и шагнул вслед.

Но тут трава вокруг повелителя темных зашевелилась, вырастая на глазах и меняя цвет на ярко-оранжевый. И уже через какую-то долю секунды под ногами десяти воинов Леонарела разверзлось раскаленное пламя.

Дикие, бешеные крики разорвали округу.

— Не может быть!.. Антимагический барьер не работает… — ахнул старый Сольмир неподалеку от Эленики.

Казалось, он не верил своим глазам. Но уже в следующую секунду огненная трава метнулась и к нему, опутывая ноги и сжигая заживо.

Вспыхнули длинные волосы на голове старика, делая его до странного похожим на обожженный одуванчик. Запахло паленой плотью, зашипела кожа.

Эленика отвернулась, чувствуя отвратительный приступ тошноты. Но при этом ее не задевал даже магический жар.

Она с ужасом смотрела, как погибают люди рядом. Однако что-то внутри нее твердило, что все они это заслужили. Ей было страшно, но почему-то не было жаль их. Может быть, только тех несчастных, что пошли за глупцом-Леонарелом, подписав себе смертный приговор. Но ведь Дариэн их предупреждал…

Дариэн. Она перевела взгляд на повелителя Кровавого заката, и сердце ее остановилось. Смуглое мужское лицо сильно побледнело, а под глазами появились тени. Лава больше не сверкала в янтарных радужках, превратившихся в два черных камня.

Оставшаяся сотня воинов замерла в нерешительности, не зная, что делать. А Леонарел тем временем какой-то невероятной удачей выпрыгнул из огня, отступая назад. Даже одежда на нем не загорелась.

Эленика только и успела подумать, что дуракам, как всегда, везет больше всех.

— Кто следующий? — между тем устало спросил Дариэн, обводя взглядом людей. — Я могу убить каждого из вас. Всех вас. И, поверьте, сделаю это.

Его голос звучал медленно, но все еще очень уверенно. Он внушал уважение и страх даже сейчас, когда его владелец так сильно истекал кровью.