– Знаю. Айса, почему ты не осталась с Майером на всю зиму? Решила вернуться домой? Самое время, надо заметить. Ты бы еще подождала лютых морозов и шагала прямо через главный лагерь Зохара Рокка.

– К Майеру надеюсь еще вернуться, милорд. Так получилось…

Я подумала и честно пересказала ему все, что произошло, от Элвина подробности скрывать не было никакого смысла. Хотя про дыхание старой ведьмы опустила – побоялась, что это может стать для него последним аргументом. Он слушал молча и разглядывал малыша, я заканчивала свой рассказ приятными вещами:

– Пока не знаю, где осяду, еще не решила. Но уверена, что если там найдется место для меня, то и для ребенка отыщется. Какая теперь уж разница?

Элвин покосился на мое лицо весело:

– А вот и инстинкт. Не думал, что это случится именно так, но почти в точности предсказал его появление.

– Какой еще инстинкт? – я нахмурилась. – Просто скажу прямо – если бы не Сегор, я бы не выжила. Я поднималась, сквозь боль и отплевываясь кровью, не из-за себя. На себя никакой воли бы не хватило.

Элвин тихо смеялся:

– Сегор? А разве не так зовут твоего близкого приятеля из университета? Того самого, за которого ты вышла бы замуж, если бы мир был справедлив.

– А разве я знаю много имен зверолюдов, милорд? Или вы предпочли бы для него драконье имя?

– Драконье? Наподобие Элвина? – он снова чуть склонился, рассматривая ребенка. – Нет, это определенно Сегор, а не Элвин. Носяра у него вырастет с мой кулак. Симпатичный паренек, вылитый дракон!

– Да, личиком не вышел, – и я тоже с нежностью уставилась на младенца. – Но среди зверолюдов он будет, как вы – среди драконов.

– Самый красивый?

– Самый… заносчивый. Ну да, из-за того, что самый красивый. Прекратите искать в моих словах двойное дно – хотя бы пока я сижу тут смертельно раненая!

– Понял, подожду, когда ты сможешь отбиваться и огрызаться как раньше. Айса, – он посмотрел пристально внезапно посерьезневшим взглядом. – Я очень зол, что ты уехала. Зол из-за недомолвок, из-за того, что ты даже не посчитала себя обязанной мне сообщить. Это не потому ли, что императрица очень заинтересована в нашем с тобой браке?

Я воскликнула удивленно:

– Вы уже знаете?!

– Ругаю себя за то, что сразу не догадался – это ведь было очевидно. Но Анабель подавится злостью, когда увидит – ребенок-то у тебя так или иначе появился.

Я поправила одеяльце и вздохнула:

– Не шутите так. Это на самом деле совсем не весело. Анабель пойдет на все, чтобы защитить свою корону, уж поверьте. Я даже мечтаю, чтобы у вас родился сын-дракон как можно скорее, тогда ее величество захлебнется своим ядом. Вон нянька уже бежит… Да и мне пора в спальню. Лекарь разрешил выходить лишь на несколько минут.

Я с кряхтением встала, бездумно держась за перебинтованный живот, сделала пару шагов, но обернулась, не выдержав:

– Мы так давно не виделись, милорд… Я правда очень рада. Вы за это время не женились, случайно?

– Не успел даже помолвиться, – он смотрел на меня серьезными глазами. – Мы, драконы, с подобными вещами редко спешим. Но остановил свой выбор на Кайтане.