Тёма потянул женщину за руку и что-то доверительно прошептал на ухо. Меня найдёныш всё ещё побаивается. Хорошо, что совсем ещё кроха, плохое, надеюсь, забудется быстро.

– Хочет на твоём месте посидеть.

– Да? А иди ко мне, маленький, держи руль! – осторожно подняв, я посадил пухлого в детском спасательном жилете мальчишку на колени. – Крепко держи, вместе рулить будем!

Катер мчался в темноте, тугой поток огибал ветровой козырёк и пролетал над головой, уносясь за корму, где в отсвете навигационных огней пенился высокий бурун. Когда ветер боковой, на площадке флайбриджа становится зябко, курсовой – нормально, вообще не дует.

Картплоттер высвечивал контур далёкого берега, но трассера маршрута не было – навигация фактически отсутствует, на карте есть лишь мои примерные отметки с поправкой на возможный снос к югу. Примитивные расчёты, но хоть так… Радиосканер молчал, хотя тут есть косяк. Подключить-то я его подключил к бортовухе, а вот слышно плохо, иногда сигналы захваченных несущих частот проходят мимо меня. Двигатели ревут, громкость динамика у носимого трансивера маленькая. Было бы время повозиться…

– Гош, может, всё-таки сразу на Сочи? – в третий раз предложила подруга.

Вот так и живём, ни полдня без спора.

– Ань, ну сколько можно… Сама не видишь, что не всё в лад идёт? Уже второй ночной переход получается, вот тебе и планирование! Я вообще-то боюсь, вдруг опять в шторм попадём? Ну на фиг, лучше по кратчайшему пути, тогда выскочим к берегу где-нибудь в районе Геленджика.

– Разницы по времени почти нет, между прочим.

– Ночью и два часа – огромная разница.

Тёмка с сосредоточенным видом держал руль, кулачок лежал рядом с волосатой лапой морского волка, приятно согревая мне большой палец. Милый такой контакт, страшно спугнуть. Вдруг мальчик повернул голову и сказал:

– Бинокль хочу!

– Бери! Сейчас, сейчас, – я засуетился, начал гнуть огромный прибор, сближая окуляры. Не сообразил сразу, тюлень, что не получится, это же ребёнок! – Сюда смотри, в эту дырочку. В одну, я подержу…

– Нет, Санин, ну скажи, что просто не хочешь уступать! – настаивала Анька. – Брякнул, а теперь противишься.

– Рисковать не буду! – отрезал я.

– А вдоль берега рисковать не придётся? – прищурилась она. – Знаешь ты кто, Санин? Ишак карабахский!

– Так! Пошли межнациональные распри…

– Интернациональные! Ишаки из Карабаха самые упрямые в мире, вот ты такой и есть.

Поругаться мы не успели.

Потому что маленький шкипер вдруг крикнул:

– Огонь! Огонь! Мама, Гош, там огонь горит! Ура! Сейчас приедет пожарная машина и будет тушить!

Анька охнула, услышав слово «мама», но отвлечься на эмоции не смогла, впереди была опасность. Тут же прекратив базар, мы уставились вперёд.

Действительно – вдали загадочно мерцал огонёк судна, идущего встречным курсом! Хорошо, когда в экипаже есть вперёдсмотрящий с острым зрением! Что там светит: прожектор вдалеке или простой фонарь вблизи? Предстоящее рандеву с неизвестным судном заставило меня напрячься.

– Не спать надо, шкипер, а на радар смотреть вовремя! – ущипнула меня Ани. – Что звуковой сигнал не поставил, наверняка такая опция есть? Зазвенело бы при обнаружении!