Других возможностей я не видел. Попытаться взять всех противников на себя? Кто бы мне это разрешил. Договориться с пацанами, чтобы слабых пропустили вперед? Это будет нечестно по отношению к тем, кто, не жалея себя, работал на тренировках, да и вряд ли такой подход сильно поможет. Из всей группы разве что Ждан и Берт могли неплохо постоять за себя.

«Ждан и Берт… – начала зарождаться у меня идея. – А почему бы и нет, собственно?»

Загоревшись внезапной задумкой, я подскочил с кровати и вышел из казармы, чтобы отыскать обоих пацанов. Правда, идти далеко не пришлось – они вместе с большинством одногруппников вспомнили о том, что помимо учебы можно еще и развлекаться – в ход опять пошла обмотанная веревкой тряпка, которую перебрасывали друг другу две команды.

– Чего надо? – подозрительно спросил запыхавшийся Ждан, когда я отвел обоих пацанов в сторону. Берт промолчал, но его лицо было красноречивее любых вопросов.

– Помощь.

– Ты сейчас пошутил? Помощь? От нас? Дворянину? – Калинин чеканил каждое слово.

– Не мне. Всей группе. Вы в курсе, что прошедшие полосу препятствий последними получат самых сильных противников на следующий день?

– Да, – кивнул Берт. – Говорят, так специально сделано, чтобы те, кто не силен в магии, могли доказать, что сталью они владеют лучше.

– За три месяца из нас великих бойцов на мечах не сделали, – заметил я.

– Из вас, ты хотел сказать, – усмехнулся Ждан. – Себя ты явно таким не считаешь.

– Тебе не надоело еще? Я действительно хочу помочь, поэтому собираюсь пройти полосу препятствий последним и прошу вас сделать так же. Вы – лучшие в группе. Ждан, твой рассекающий удар камни надвое разваливает; Берт, ты единственный, кто научился повторять мой отталкивающий диск.

Было видно, что пацанам приятна похвала, однако настороженность из их глаз все еще не пропала.

– Если мы придем последними, – продолжил я, – то оттянем на себя самых сильных бойцов, и остальным будет проще выжить.

– Зачем тебе это?

– Я не хочу ненужных смертей. Мне жаль пацанов, которые не смогут за себя постоять. Их выпотрошат, как свиней. Хочешь ты этого? У нас есть реальный шанс спасти людей. Ждан, подумай, как на тебя будут остальные смотреть, если ты поможешь им выжить.

– Все равно, мне не нравится любая идея, исходящая от дворянина, – мрачно сказал Калинин.

– Отказаться – твое право, я все равно сделаю задуманное, ну так что, вы со мной?

– Я за, – без раздумий ответил Берт.

– А если он нас подставить решил? – Ждан удивленно посмотрел на него.

– Не замечал за ним такого, в отличие от некоторых, – с намеком ответил парень. – Даррелл прав, я считаю.

– Пятый тебя съешь, – выругался Ждан, нервно пнул землю носком ботинка, а затем со злостью выпалил: – Ладно! Согласен! Но если я увижу, что ты, барчук, не приходишь последним, то и сам придерживаться твоего плана не буду, понял?

– Договорились, вы идете передо мной, а я прихожу последним вместе с самым слабым из группы, скорее всего это будет Бажен.

– Да, – согласился Берт, – больше некому. Ему бы похудеть.

– Успеет еще, если выживет, – усмехнулся я.