– Верно, босс, – кивнул Фикс.

Чиба проглотил половину джина и разгрыз мороженую вишенку, изучая глазами Фикса.

– Служил в армии?

– Да. Уже давно в отставке.

– Спецназ, как я понимаю.

– Именно.

– Где участвовал в боях?

– Много где. Систему частенько штормило. Обычно, когда нас куда-то перебрасывали, там все уже либо шло прахом, либо сходило на нет. В кино все приукрашивают – на самом деле никаких безумств мы не творили.

– Правда? Как я понимаю, ты командовал отрядом спецназа, который проник на тюремный корабль, после того как его захватили заключенные.

Фикс ничего не ответил. Отчеты об этой операции были засекречены. Их не должен был читать никто, кроме верховного командования армии.

– Еще был картель Рубио на Марсе, который вырезали едва ли не за ночь, – продолжил Чиба. – Спасение посла и всех ее подручных. Отряд из двенадцати человек спасает восемьдесят шесть заложников в горячей точке. Убивает сто семьдесят противников. Мне продолжать?

– Думаю, в этом нет необходимости.

Чиба кивнул.

– И теперь ты здесь.

– Теперь я здесь.

– Зачем, мистер Фикс?

– Раз вы знаете все обо мне, вы знаете и зачем я здесь.

– Справедливо, – согласился Чиба. – У тебя трое детей. Твоя жена умерла, ты по горло в долгах. Твоя младшая дочь – кажется, Дейзи?

– Дейзи, – хрипло подтвердил Фикс.

– Дейзи больна раком. Твоя медицинская страховка и близко не покрывает счета. Об этом нечего и думать, если удастся отправить ее на новый курс лечения в Стокгольме. Таких денег тебе не выпросить, не занять и даже не украсть.

Фикс молчал.

– Хоть я и понимаю, что заставило тебя посмотреть в моем направлении – я щедрый работодатель, а гонораров за бои будет достаточно, чтобы обеспечить твою семью, – зачем рисковать? Мертвым нужных денег не заработаешь.

– В моем случае это не так, – ответил Фикс.

– Страхование жизни?

– Да. Со статьей о внеземных угрозах. Для меня расклад такой: либо я заработаю и принесу домой достаточно денег, либо погибну – и тогда мой адвокат позаботится, чтобы Дейзи и другие дети не остались одни. Пока я борюсь, я не могу потерпеть поражение.

– Ты не боишься смерти?

Фикс готов был солгать, ведь лгал он немало. Но он не стал обманывать Чибу в ответ на этот вопрос.

– Само собой, боюсь. Но гораздо больше я боюсь подвести своих детей.

Допив джин, Чиба налил себе новую порцию, а затем снова сел и долго молча изучал Фикса. Его губы медленно растянулись в улыбку.

– Не могу припомнить, когда на меня в последний раз производила впечатление такая принципиальность.

– Э-э… спасибо?

– Но ты мне нравишься. Мне нравится, как ты двигаешься. Мне нравится, как горят твои глаза. Мне даже нравится, что в них мелькает страх. Бесстрашных бойцов пруд пруди. Наблюдать за ними некоторое время интересно, но они быстро наскучивают. Однако ты совсем другой. Ты борешься не потому, что всех ненавидишь, и не потому, что ты уже мертв внутри. Нет, ты борешься за любовь. Вряд ли я раньше такое видел. Уж точно не в Gameworld.

Фикс глотнул джина. Его пульс вдруг участился.

– Я хочу предложить тебе бой, – сказал Чиба.

– Хорошо, – спокойно ответил Фикс. – Ради этого я сюда и приехал.