– Это кровь, – сказал Чиба, проследив за его взглядом. – Мои ученые локти кусают, пытаясь разгадать ее химический состав. Они такого в жизни не видели и очень, очень рады. Все осаждают меня вопросами, позволю ли я публикацию. Само собой, нет, – улыбнулся он. – Владение инопланетной формой жизни нелегально. Даже здесь, на камнях. Это один из немногих вопросов, по которым согласны все страны.

– Инопланетной?..

– Его нашли среди обломков упавшего корабля на карликовой планете Церера, – сказал Чиба. – Как ты знаешь, Цереру сейчас терраформируют – и весьма успешно. Там нашли богатые минеральные залежи и огромное количество водяного льда. Больше, чем ожидали исследователи. Но они и представить не могли, что обнаружат такую диковину.

– Это просто невероятно. Боже, как это вообще удалось сохранить в тайне? Это ведь… черт, да это ведь все меняет.

– Само собой, я мог бы продать его правительству или музею и быстро заработать миллиард. Но давай реально смотреть на вещи: этот миллиард – ничто в сравнении с теми деньгами, которые можно сделать на такой твари с моей-то оравой бойцов.

Фикс покачал головой.

– Если вы заявите эту… тварь… на бой, о ней все сразу узнают.

– Об этом я уже позаботился, – фыркнул Чиба. – Мы отразим видеосигнал, покрутим его немного и отправим так, словно он идет с никому не принадлежащей территории. Наши усилители сигнала стоят на разведывательных спутниках военного образца, снабженных электромагнитной защитой и устойчивых к подрыву. Уж поверь мне, Фикс, я давно этим занимаюсь.

Фикс кивнул. В распоряжении у такого богача, как Чиба, были не только технологии. Он мог подкупить или запугать всех ключевых людей в организациях, которые должны были арестовывать нарушителей вроде него.

Они снова посмотрели на дно резервуара.

– Мне сообщили, что на лечение твоей дочери в последующие несколько лет потребуется как минимум миллион. Еще полмиллиона тебе нужно, чтобы расплатиться по долгам и позаботиться о других детях. С учетом инфляции тебе потребуется два миллиона. Верно?

– Да, – прочистив горло, ответил Фикс.

– Если продержишься три минуты против нашего друга, я заплачу тебе девять.

Фикс резко повернулся к собеседнику.

– Что?

– Три миллиона в минуту. Но вот в чем фишка, приятель: я хочу, чтобы в итоге вы оба остались живы. Можешь ранить его, ломать ему кости – мне не важно. Но он должен остаться в живых, потому что мои специалисты по молекулярной биологии уже запланировали немало любопытных экспериментов с его ДНК.

– Что он за боец? У него есть особые навыки?

– Он хорошо обучен, – сказал Чиба. – Двигается как воин. Он невероятно силен и быстр. У него превосходные рефлексы. И убийство у него явно в крови.

– То есть?

– Даже будучи тяжело раненным и изможденным, он сумел убить семь из одиннадцати членов экипажа спасательного корабля, который его обнаружил. Заполучив его, я провел несколько опытов.

– С людьми?

– Сначала с животными. С пумой. С горной гориллой. С другими зверями. Потом с людьми. Люди… долго не задерживались. Наш друг любит экстремальные схватки. Это одно из его самых приятных качеств.