«Мой верный друг, в такой решающий момент ты не можешь подвести своего учителя. Давай покажем этим самодовольным наглым тварям, на что способны два таких разных существа! Давай спасем Мир»!

– Эй, чучело, подойди ближе! – Главный маг был вне себя от ярости. – Ты знаешь, что ты натворил, засранец?

– Дык, ваше высокородь… не хотел я… а в строй не пускают. Встать хотел, а они меня толкали. А тот, вообще кулак показывал! Рази, положено по уставу кулаки подчиненным показывать? Нет такого в уставе!

Неумело и нарочито громко оправдываясь, я продвигался к Ахабу, продолжавшему сжимать кубок в своих руках. До артефакта оставалось всего два-три метра, но между нами находился отряд сопровождения, поэтому я пока никак не мог приблизиться вплотную к заветной цели.

Неожиданно мне пришел на помощь сам Люцифер. Он отдал команду воинам отойти в сторону, чтобы они не мешали остальным наблюдать предстоящее шоу. Теперь меня и талисман ничего не разделяло. Я еще ближе подошел к нему. При желании до чаши можно было дотянуться рукой.

Убедившись, что все зрители заняли места согласно купленным билетам, Люцифер решил приступить к самому спектаклю. По выражению его клыкастой рожи нетрудно было догадаться, какую судьбу он уготовил нерадивому солдатику.

– Чучело! – Обидное словцо явно понравилось главному эльфу, и он его повторил: – Чучело, почему стоишь передо мной в шлеме? Быстро снять! Сейчас все увидят, кто опозорил лучшую гвардейскую часть!

Мне стало понятно, каким образом он решил расправиться с нарушителем дисциплины. Пара проникновенных фраз главного клыкастого о воинской чести и достоинстве, о том, как эти святые понятия некоторые позорят в самый ответственный исторический момент, и нерадивого товарища по оружию поднимут на штыки сами орки, дабы его кровью смыть позор с родного знамени.

Я медленно начал стягивать шлем с головы, низко нагнув голову, чтобы во мне сразу не признали человека. Затем резко без размаха бросил его в ухмыляющуюся морду Люцифера. Не интересуясь дальнейшей судьбой головного убора, я повернулся к Ахабу.

По глазам темного стало понятно, что он меня узнал.

– Ты… – успел произнести эльф, прежде чем мой кулак вновь встретился с его многострадальным горлом.

Глаза Ахаба помутнели, и он начал потихоньку оседать на землю. Выхватив талисман из ослабевших рук, я громко крикнул:

– Давай, Витек, вытаскивай своего дорогого учителя!

Вокруг меня, как недавно на дворцовой площади, возник сияющий кокон и стал увеличиваться в размерах, сбивая всех на своем пути. Возникла куча мала приличных размеров. Силовое поле продолжало расширяться, словно бульдозером отодвигая врагов все дальше от меня. Внутри защитной сферы желтым светом обозначились врата портала. Нужно еще немного времени, чтобы они полностью настроились. Когда свечение станет синим, тогда и только тогда можно будет покинуть негостеприимный мир темных.

Я стоял в ожидании, прижимая к груди заветный трофей. Больше от меня уже ничего не зависело.

Справедливости ради скажу, темным удалось оправиться от неожиданного удара очень быстро. Они окружили кокон и стали поливать его огнем. Файерболы, лазерные лучи, молнии со всех сторон лупили по защитному экрану. Хорошо было видно, как от наиболее мощных ударов он прогибается, однако пробить его магам пока не удавалось.