– Ни хрена себе! – снова охнул капитан, не сдержавшись.

Это был третий раз, когда Гриша слышал от него крепкие выражения. И это означало, что он не просто удивлён, а ошарашен.

– Кто ещё об этом знает?

– Я, ювелир, огранщик Николай Степанович, но он знает только то, что я их привёз. О количестве не догадывается. Теперь ещё вы.

– А слуги в доме?

– Ни сном ни духом.

– Вот что. Я поговорю с генералом. Думаю, пару десятков камней мы для оперативных нужд у тебя купим. По официальной оценке. Но деньги можем только на банковский счёт перечислить. Иначе все тайные фонды растратим.

– Да мне без разницы. Лишь бы цена честная была, – пожал Гриша плечами.

– За это не беспокойся, – усмехнулся Залесский с заметным облегчением.

Первый пулемёт испытывали на полигоне жандармерии. Даже генерал, не удержавшись, приехал посмотреть на новинку. Использовав за основу свой карабин, Гриша, не мудрствуя лукаво, применил не ленточную, а магазинную подачу патронов. В итоге к пулемёту крепилась металлическая улитка семидесятипатронного двухрядного магазина.

Это было больше, чем в системе Льюиса, но меньше, чем в системе Максима, но главным в этом оружии был его малый вес. Всего-то семь килограмм против девяти у пулемёта Льюиса. Больше всего Гришу волновала выделка ствола, но тут ему нечего пока было предложить. Работы по поиску новых сплавов, устойчивых к перегреву, велись, но пока он был вынужден использовать стволы от обычных трёхлинеек. Благо их было много.

Отстреляв магазин короткими очередями, Гриша перезарядил оружие и, приложившись, выпустил весь боекомплект одним махом. Глядя на разогревшийся до розоватого свечения ствол, он мрачно поморщился и, вздохнув, проворчал:

– Механизм выдерживает, а вот что со стволами делать, ума не приложу.

– Григорий, – окликнул его генерал, внимательно наблюдавший за испытаниями. – Какую задачу вам поставили, с этим пулемётом?

– Сказали, что нужен лёгкий пулемёт для нужд службы, – пожал Гриша плечами, быстро разбирая оружие.

– Вот именно, лёгкий, – с намёком ответил генерал.

– Так он и есть лёгкий. Один боец унесёт и не особо запыхается. Но вот стволы… Хотя…

– Что? Говорите, – потребовал генерал, подходя поближе.

– А если я ему сменные стволы сделаю? Всё равно боекомплект второй номер носить должен. Вот ему пару запасных стволов и вручить. Отстрелял пару магазинов в быстром темпе, стволы поменял, и опять стреляй. Как вам такое предложение? – бросив полуразобранное оружие, повернулся парень к начальству.

– И как быстро пулемётчик сможет поменять ствол? – быстро уточнил генерал.

– Ну, если зажим правильный сделать, меньше чем за минуту управится, – подумав, ответил Гриша, уже представляя про себя, как можно это сделать.

– Делайте, – решительно кивнул генерал. – Нам атаки не отбивать. Это оружие нам для иных целей требуется. И главное в нём – это лёгкость переноски и простота. Обустраивать позиции для станка и возиться с подвозом воды нам некогда. А вот так, на коленке разобрать и в мешке унести, самое то будет, – решительно закончил он и, развернувшись, направился к своей машине.