— Так вот вы что надумали! — На лице у Ивана отразились изумление и радость.

— Дошло наконец! — Дед Игнат широко улыбнулся. — Ну да, свататься я еду к своей Татьяне Сергеевне.

— Ну, вы молодец, Игнатий Андреевич! — одобрительно покачал головой Иван. — Прямо восхищаюсь вами.

— Ты бы, вместо того чтоб восхищаться, — вновь подмигнул дед Игнат, — взял бы да и последовал моему примеру. Не видишь, что ли, — Ира уже извелась вся. А ты все молчишь. Уж давно бы поговорил с ней, объяснил, что и как… А то ведь нервничает девка, не знает, что и думать.

Иван нахмурился.

— Нет, рано еще мне с ней говорить, — произнес он после долгой паузы. — Я уж и так прикидывал, и эдак… Рано. Мало ли что Маринка еще за этот месяц выкинет… Вот оформлю развод, тогда и поговорю с Ирой. А то некрасиво как-то получается. Здрасьте, мол, Ирина Николаевна, не хотите ли за меня замуж? То есть я, конечно, женат на другой, но это временно, вы уж подождите… Бред полный! Да кто я вообще такой по сравнению с ней? Она известная актриса, красавица, у нее наверняка толпы самых крутых поклонников, всякие звезды да олигархи. А тут я, деревенский мужик, обычный управленец на заводе — да еще и ждать меня попрошу. Вообще наглость. Она, может, и знать-то меня не хочет.

— Да хочет, хочет, — хмыкнул дед Игнат. — Это ж видно. Мое мнение — зря ты тянешь с разговором, Ваня. Вы ведь заявление на развод с Маринкой только-только подали, пока месяц пройдет, Иришка с дочкой уже в Москву уедут.

— Я ее и в Москве разыщу, — упрямо, точно молодой бычок, мотнул головой Иван. — Захочет она быть со мной — значит, все равно будет. А коли не захочет, то куда торопиться-то? И все, хватит об этом, приехали уже.

«Форд» и впрямь уже был у самых ворот Кореней. Через забор было видно Татьяну Сергеевну, которая стирала во дворе скатерти, поставив корыто на скамейку. И дед Игнат, и Иван — оба знали, что, хотя в доме есть стиральная машина, Татьяна Сергеевна предпочитала делать это вручную.

— Скатерка — это тебе не штаны для работы в огороде, — говорила она. — Скатерть на стол идет, значит, нечего ее во всякой химии замачивать.

Заметив Ивана, она тут же крикнула через забор:

— Кроме меня, никого дома нет. Все в больницу поехали, Алику навестить, — и строго посмотрела на него, давая понять, что винит и Ивана в том, что случилось с ее внучкой — почему, мол, так плохо воспитал дочь?

Под ее взглядом Иван смутился, как мальчишка, но тут из машины выбрался Игнатий Андреевич в костюме, орденах и с букетом гладиолусов наперевес.

— Игнат? — удивилась Татьяна Сергеевна. — Ты куда это в таком виде?

— К тебе, Танечка, — решительно ответил тот. — Важное дело у меня к тебе.

Но тут, как это иногда случается, события приняли новый оборот. Так часто бывает: мы планируем свои действия, но не учитываем те возможные и подчас неприятные сюрпризы, которые преподносит нам жизнь. А они порой способны изменить все до неузнаваемости. Случайны ли они или подчиняются какой-то высшей силе, вряд ли кто-то знает наверняка. Но они существуют — и с этим не поспоришь.

Вдали послышался шум приближающейся машины — это был тот самый «жигуленок», который давеча заприметил Иван. У ворот Кореней колымага сбросила скорость, потом остановилась, и из открытого окна раздался громкий голос, слышный на всю улицу: