— А что ты от меня хочешь? Я же настоящий книжный червь! — смеялась Леся, когда Алика обращала внимание на очередное ее вычурное слово.
Леся действительно была типичным образцом «книжного» и «домашнего» ребенка. Ее родители очень любили единственную дочь, но воспитывали ее, по мнению Алики, излишне строго, заставляли много заниматься, не разрешали гулять допоздна, смотреть многие фильмы и читать некоторые книги, не подходившие ей по возрасту. Если бы подобным образом воспитывали Алику, это стало бы для нее кошмаром, однако Леся относилась ко всему легко и с юмором и не видела в своем образе жизни никакой проблемы. Она охотно занималась русским и английским языками, а также историей, ей нравилось сидеть дома и много читать, а родительские запреты на книги она обходила, потихоньку скачивая из Интернета то, что ей было интересно. Компьютером в семье пользовалась она одна, родители так и не сумели его толком освоить, поэтому Леся, кроме всего прочего, еще и помогала им в научной работе, искала материал и перепечатывала рукописи — оба были учеными и работали в местном краеведческом музее, папа занимал должность директора, а мама водила экскурсии.
А еще Леся часто читала вслух, могла делать это подолгу, не уставая, и так здорово, что слушать ее было настоящим удовольствием. Вспоминая свой недолгий опыт учебы в театральной академии, Алика постоянно говорила, что у них на курсе никто так хорошо не читал. Теперь редкая их встреча обходилась без того, чтобы Алика не просила подругу почитать что-нибудь. Она и раньше иногда слушала аудиокниги, ей они нравились больше, чем бумажные и чем электронная читалка. Но тут с ней словно произошло чудо — голос Леси действительно переносил ее в какие-то волшебные дали, из которых даже не хотелось возвращаться в обыденную действительность. Наверное, каждый ребенок нуждается в том, чтобы мать читала ему на ночь сказки. Алика в свое время была этого лишена, и теперь Леся в какой-то мере восполнила этот недостаток.
— Прямо театр одного актера! — восхищалась Алика. — Леська, тебе в театральный надо идти. Или диктором на радио.
Но Леся в ответ только качала головой: она собиралась стать писателем. И уже сейчас вовсю редактировала папины и мамины статьи, которые родители просили ее перепечатать.
Несмотря на разницу в возрасте, девушкам было интересно друг с другом, и ни разу не случилось так, чтобы у них не нашлось бы темы для разговора. Леся всегда с интересом слушала, когда Алика говорила о своих увлечениях: о мире моды, знаменитостях, клубах и танцах. А Алика, в свою очередь, полюбила увлекательные рассказы Леси: о разных мирах, вымышленных и реально существовавших, о людях, которые жили на самом деле или были кем-то придуманы. Несколько раз, смущаясь, краснея и запинаясь, Леся читала Алике и сочиненные ею самой истории или делилась замыслами, и Алика совершенно искренне хвалила их: Леся умела придумать и хорошо описать вроде бы простые и узнаваемые житейские ситуации, которые, однако же, каждый раз брали за душу и заставляли задуматься. Конечно, автор историй была еще очень юной, ей не хватало опыта, знания жизни — но она много читала и всегда обращала внимание на то, как описаны в книгах отношения людей. И потому Леся подчас рассуждала так глубоко и интересно, что Алике оставалось только удивляться. Рассуждения ее новой подруги мало походили на рекомендации из «психологической» колонки модных журналов, но тем любопытнее они становились для Алики.