Правду говорят, что беда не приходит одна. Не прошло и нескольких дней после приезда Марины, как однажды под вечер случилась новая неприятность. В этот раз она поджидала у крыльца вернувшуюся с огорода Ирину в лице Игоря, одетого в шикарный светло-серый костюм. Вокруг него, глухо ворча и скаля зубы, но не нападая, бродил Пушок. В руках Игорь держал большой букет роз на длинных стеблях, и Ира невольно отметила, как же нелепо смотрятся импортные, кажущиеся искусственными цветы в целлофановой обертке здесь, на фоне их деревенского двора, заросшего травой, пестрящей клевером, колокольчиками и лютиками.

— Я соскучился по тебе, — заявил Игорь вместо приветствия и попытался ее обнять. — И по Алике. Без вас в Москве совсем одиноко, холодно и пусто. Просто хочется выть и лезть на стенку.

С какой-то даже брезгливостью Ирина попятилась от него, отвернулась и увидела Ивана, который как раз выходил из бани, где умылся и переоделся после работы.

— Добрый вечер! — вежливо поздоровался он с Игорем, протягивая ему руку. — Иван Пшеничников.

— Игорь, — ответил тот.

Иван вопросительно взглянул на Иру.

— Это мой бывший агент, — нехотя объяснила Ирина и снова повернулась к Игорю. — Что тебе здесь нужно? Я же сказала тебе, что наше сотрудничество закончено!

— Агент и по совместительству муж, — нагло улыбаясь, объяснил Игорь Ивану и добавил, уже обращаясь к Ирине: — Ты уже забыла об этом, дорогая?

Ирина буквально почувствовала, как внутри у нее все закипает от гнева.

— Бывший муж! — строго поправила она. — Я сразу подам на развод, как только вернусь в Москву!

— Но пока ведь не подала, — парировал, все так же ухмыляясь, Игорь. — А там, глядишь, еще и передумаешь. Зачем наносить такой удар по твоему имиджу? Ты ж всегда себя позиционировала как идеальная жена — раз уж из тебя не получилась идеальная мать.

От такой наглости у Ирины пропал дар речи, и руки гневно сжались в кулаки. Она хотела что-то сказать, но от возмущения не могла выдавить из себя ни слова. А тем временем Иван попрощался:

— Я пойду, меня ждут. До свидания, Игорь. Всего хорошего, Ирина.

И зашагал к калитке. А она так надеялась, что он останется сегодня на ужин, его любимые куриные котлеты приготовила…

«Опять он зовет меня полным именем», — устало подумала Ирина. С тех пор как в Атяшево вернулась Марина, ее мир крошился, как раздавленный автомобильным колесом сухарик. Ирина пришла в себя только тогда, когда услышала, как отъезжает по улице рыжий «Форд»-пикап Ивана. Только тогда она вспомнила об Игоре, который все это время что-то говорил ей, и уцепилась за вскользь оброненное им имя ее дочери.

— И Алику я давно не видел… — бубнил тот.

— Алику, говоришь… — Эти слова ее особенно возмутили. — А где же ты был, когда она чуть передоз не поймала? Напомнить? А чем занимался, напомнить?

— Ну… я был не прав. — Игорь уже понял, что все пошло не так, как он себе запланировал, и начал паниковать. — Но я исправлюсь! Я же люблю тебя! Я обязательно исправлюсь! Прости. Это тебе. — Он запоздало сунул ей в руки букет роз.

Ира, не глядя, бросила цветы на крыльцо.