– Я! Хочу! Домой!
– На здоровье, – произнес Голос. – И не надо так вопить, я не глухой. Можно быть деликатнее.
Зимин отпрыгнул от столба.
– Да, это снова я, – сказал Голос. – Тебя это удивляет? Всех удивляет. Но ты же геймер! Ты же знаешь: переходишь на новый уровень – получаешь бонус. А то как по-другому? Порядок такой. Без уровня нет бонуса.
– В чем смысл уровня… какой еще уровень… не помню… – Зимин соображал слабо, злился. – Что такое вообще уровень? Расскажи…
– Не знаю.
– Да знаешь ты все… Расскажи.
Голос молчал минуту.
– Все просто. Есть люди. Кто-то умеет плавать, кто-то не умеет плавать. Уровень – это когда ты научаешься плавать. Уровень – это как метка. Его сразу видно, есть или нет… Сейчас на тебя посмотрю…
Повисла пауза.
– У тебя есть уровень, – сообщил Голос. – Можешь просить…
– Я хочу домой.
– Я хочу домой! – передразнил Голос. – Я хочу к мамочке! Я хочу к папочке! Мне так страшно одному, особенно ночью! Ночью так темно, где ты, мамочка…
– Ты скотина, – перебил Зимин. – Оставь свой бред себе. Я из-за тебя…
– Жизнь вообще несправедлива. – Голос хмыкнул. – Это главный ее закон. Многие это понимают только здесь… Только смотри, после возвращения почти все ничего не…
– Я сказал, что хочу домой. Выполняй.
– Хорошо, – согласился Голос. – Хорошо. Я готов выполнить твое желание.
Тучи на горизонте сгустились в желтую черноту, вспышки стреляли беззвучно, непрерывно, Голос неуверенно произнес:
– Погода портится. Давай поскорее, а то могут накладки случиться…
– Какие накладки? – испугался Зимин.
– Ты что, кинов не видел? Погода портится, в тебя случайно бьет молния, и ты опять же случайно отправляешься в темное средневековье. Хочешь в средневековье? Там всенародно любимый Готфрид…
– Не хочу, – сказал Зимин. – Не хочу в средневековье, не хочу к Готфриду…
– Не хочешь так не хочешь. С точностью точку возвращения рассчитать не могу, плюс-минус. Но попадешь именно туда, куда нужно. В самый важный момент. В самый важный, не промахнешься. Ты готов?
– Погоди, – Зимин посмотрел на столб, – уже все, что ли? Сейчас уже, что ли?
– Не будь бараном, – Голос неожиданно закашлялся. – И вообще, ты не в дамском романе. Последний поцелуй не тянется восемнадцать страниц, билеты на «Титаник» давно распроданы. Все хорошее всегда заканчивается быстро, все хорошее всегда заканчивается красиво…
– Я хотел…
– Поздно хотеть. Продолжение следует. По морям – по волнам, глаза закрыл и сразу там. Думать некогда и не о чем. Встань, вытяни руки по швам и закрой глаза. Задержи дыхание. Ну, вот. Все. Все. Получай.
Откуда-то сверху упала острая молния и клюнула Зимина прямо в нос.
Глава 34
Песчаный пес
– Я хочу домой…
Шел дождь.
Зимин сидел в песочнице. Под грибком. В голове почему-то шумело, хотя Зимин не мог вспомнить, почему. И почему дождь, он тоже не мог понять. Ему казалось, что раньше дождя не было, а теперь есть…
Зимин потрогал голову. Не болит, все вроде нормально. Он достал батон и стал объедать его с более пропеченного края. Делал он это не из-за голода, а так, просто батон приятно хрустел. Зимин умял уже полбатона, как со стороны улицы Промышленной Индустрии послышалась возня. Зимин вгляделся.