– А иди ты, Ляжка, подальше, – и Зимин попробовал плюнуть в Ляжку.

Но не попал.

– Ляжка? – удивился Миха.

– Он бредит, – и Ляжка пнул Зимина в лицо. – Сошел с ума от собственного величия.

– Так прибить? – улыбнулся Миха.

– Не надо. С батареями у нас напряженка, жалко на такого засранца тратить. И вообще, надо ехать. Тут где-то должны быть гномы… Я этих поганцев чую…

Миха выкинул в воду меч Зимина, вылил из фляги воду. После этого они погрузились в свой автомобиль и поехали дальше вдоль берега.

Зимин подкатился к океану, сел, набрал воды в горсть и плеснул в лицо. Это было больно. Зимин плеснул раз, потом еще и еще. Когда стало совсем больно, он встал и отправился назад.

Домой.

Он брел в направлении черной точки на горизонте, но она не приближалась. Когда стемнело, Зимин не остановился, а продолжал шагать, ориентируясь на закатную полосу. Было холодно, но Зимин этого не замечал.

Под утро он устал и уснул, завернувшись в песок. И проснулся, когда солнце взошло почти до самого верха. Связки ныли, и кожа на лице лопалась от боли, Зимин трогал ее пальцем и морщился. Тошнило.

Зимин нашел в кармане и сжевал какую-то зеленую ягоду, по вкусу она напоминала крыжовник. Ягода немного освежила Зимина, он потряс головой, прояснил мысли и двинулся дальше.

Он шагал еще пять часов и в полдень встретил фата-моргану: из песка вылез КА82, в боку у него чернела дыра, глаза были выжжены, и говорить этот КА82 не мог. Он некоторое время шагал рядом с Зиминым, а потом исчез, растворился в песке.

Зимин посидел, а потом двинулся дальше и скоро заметил, что темная точка приблизилась. Зимин напряг глаза и увидел, что это на самом деле полосатый столб. Зимин напряг последние силы и ускорился. Он почти побежал.

Ему показалось, что он оказался у столба почти мгновенно, на самом деле он добирался до него с перерывами, два раза он падал и отключался, а когда сознание просыпалось, вскакивал и бежал снова.

Столб был рядом, Зимин остановился в метре от него и провел по столбу пальцем. Буквы на дощечке с указателем стали еще менее различимыми, их выел песок. И даже букву «W» было уже видно плохо. Сама табличка указывала в сторону солнца. Зимин тоже вгляделся в ту сторону и увидел впереди черные скалы. Он был в том самом месте, с которого началось его путешествие по Стране Мечты.

– Вот так, – Зимин придвинулся к столбу и уперся в него лбом. – Вдруг. Тут все вдруг… Все, как в сказке. Камень-ножницы-бумага…

Зимин сел на песок и привалился к столбу спиной. Прижался затылком. Столб оказался почему-то холодным, и у Зимина сразу же заболела голова. Он просидел так несколько минут, впитывая прохладу, а потом сказал:

– Я хочу домой.

Ничего не произошло.

Зимин сказал еще раз и уже громче, почти крикнул:

– Я хочу домой! Я хочу домой! Я хочу домой!

Но в окружающей обстановке опять ничего не изменилось. Все так же жарило солнце, по песку перебегал ветерок и катились колючки. Далеко-далеко, видимо, над невидимым отсюда лесом, наливались дождевые тучи и били желтые молнии.

Тогда Зимин уже крикнул громко, как только мог через ссохшееся горло: