– Прекрасно. Я хочу небо, землю, солнце, дома и поля вокруг… ну и деревья какие-нибудь. Словом, что-то вроде сельской усадьбы на Земле. Понятно, что я имею в виду?

– Да, – последовал ответ «управляющего».

У Тяньмина возникло ощущение веса, ноги его коснулись твердой почвы. Над головой простерлось небо, солнце щедро осыпало землю золотыми лучами. Над горсткой белых домиков неподалеку на ветерке покачивались деревья. Листья отбрасывали на домики дрожащие тени.

– Ничего себе, как быстро!

– Это нормальная скорость Вселенной, – был ответ. Смысл этих слов Тяньмин понял лишь некоторое время спустя.

Он взглянул вдаль и увидел на горизонте себя. Посмотрел направо, налево, оглянулся назад… Во всех направлениях он видел отражения самого себя, колоннами уходящие в бесконечность.

– Эта вселенная невелика. Ты видишь ее как куб со стороной в один километр. Она замкнута на себя и топологически представляет собой трехмерную сферу – иными словами, куда бы ты ни двинулся, через тысячу метров вернешься в исходную точку.

– Да это и правда настоящая вселенная! – восхищенно произнес Тяньмин.

– Конечно. Вдобавок, чтобы сделать общение более удобным, я могу предстать в виде человека. Ты можешь сейчас определить мои основные параметры – фигуру, голос, личность, форму обращения и так далее.

– И как это сделать? – Тяньмин никогда не отличался талантом по части создания аватаров в видеоиграх, поэтому немного напрягся.

– Просто подумай, каким ты хочешь меня видеть, и я стану таким.

– А, ну тогда это легко. – Тяньмин расслабился. – Через столько лет я наконец увижу еще одного человека.

Он прикинул возможные решения. Нет, вид Чэн Синь или АА он этой чуждой сущности не придаст. А других людей он знал плохо. Однако существовал один «персонаж», с которым он был очень даже неплохо знаком и который, по сути, являлся порождением его собственного разума. И этот персонаж был таким же чуждым существом, как и «управляющий».

– Как насчет Ран Аса… то есть Томоко?

– Уверен?

– Э-э… нужно подумать…

– Не нужно. Твой мозг уже просканирован, и я знаю, что ты уверен.

И прежде чем он успел возразить, дверь одного из белых домиков открылась и на порог выступила женская фигура: длинные волосы падают на плечи, каждое движение исполнено соблазна. Томоко. Робот. Робот убийственный и прекрасный.

Томоко грациозно пересекла лужок и, остановившись перед Тяньмином, глубоко поклонилась. Прошло несколько секунд, прежде чем Тяньмин смог отвести от нее взгляд.

– Почему… почему ты раздета?

– И ты еще спрашиваешь? – подмигнула Томоко. – Этих параметров ты мне не задавал!

Тяньмин сидел в гостиной, с любопытством разглядывая обстановку. Томоко, теперь одетая в изысканное кимоно, сидела на татами, подогнув колени, и бережно манипулировала принадлежностями для чайной церемонии. На мгновение Тяньмину показалось, будто он попал на Землю в Эру Устрашения и присутствует на чайной церемонии, на которой Чэн Синь впервые встретилась с Томоко, – разумеется, тогда он следил за чаепитием с очень далекого расстояния.

– Поскольку твое тело еще совсем новое, ты не можешь обмениваться со мной идеабстракциями напрямую, – сказала Томоко. – Мы вынуждены покуда пользоваться человеческим языком, за что я прошу прощения.