Он стал бессмертным.
Он подумал о миссии, порученной ему Духом, и был счастлив подчиниться. Сомнения, колебания, страх – все ушло. Сколько бы времени ни было отмерено ему в этом теле, он был готов посвятить всё без остатка этому невозможному предприятию.
Он понимал, что его энтузиазм отнюдь не доброволен. Дух поставил на него некую неизгладимую ментальную печать. Он мог только подчиняться, и делал это с радостью.
Однако во всех других отношениях он не утратил индивидуальности или ощущения собственной личности. Он по-прежнему оставался Юнь Тяньмином. Только сейчас до него дошло, что имел в виду Дух, говоря ему:
«Мне не нужно твое согласие».
Это правда – его согласие Духу было ни к чему; Дух попросту сам смастерил его согласие.
Истина за истиной открывались его разуму. Он понял причины каждого шага, приведшего его сюда, но был бессилен сопротивляться. Он знал, что станет верным рабом Духа, что посвятит себя достижению его головокружительной цели.
Он поднялся и помчался по голубой равнине, словно ветер, и через несколько мгновений уже стоял около скалистого утеса с выбитой на нем надписью. «Мы прожили счастливую жизнь». Весь последний год они с АА тяжело трудились, выбивая это послание Гуань Ифаню и Чэн Синь, – они прочтут его, когда вернутся сюда в будущем, через миллионы лет.
Прошлое было не чем иным, как краткой прелюдией; его жизнь только начинается. По сравнению с тем, что ему предстоит, последние несколько десятков лет или даже те десять тысячелетий, что он провел во сне, были лишь мгновенной вспышкой.
Рядом со скалой примерно на высоте человеческого роста тускло светилась прямоугольная рамка. Пустая. Но он знал, что за ней лежит новый мир. Стоит ему только войти туда – и Голубая планета навсегда останется позади.
Сколько миров он уже покинул? Землю Общей Эры, бесчисленные миры своих грез, трисолярианский флот… Что с того, если прибавится еще один?
Наконец-то время началось заново.
В тишине ночи он замешкался на пороге. Вспомнил о чем-то, развернулся и побежал обратно к могиле. Постоял, посмотрел на тело старой женщины в яме. Ему хотелось плакать, но новое тело было на это не способно. Он принялся решительно сбрасывать в могилу землю, наваленную на ее краю. Земля покрыла лицо его жены – навсегда.
Когда яма была засыпана, он составил круг из камней, чтобы пометить это место, хотя и понимал, что вряд ли когда-нибудь вернется сюда. Он собирался уйти в другую вселенную.
«АА, я ухожу. Но знай – ты будешь со мной всегда».
Он долго стоял над могилой – пока небо на востоке не загорелось обещанием нового дня, а затем направился к светящейся рамке.
На этот раз он без колебаний перешагнул порог и растворился в пустоте за ним.
Так Юнь Тяньмин вступил во Вселенную № 647 – свою вселенную.
Вне времени,
наша вселенная
В этой вселенной небеса еще не отделились от земли, и всюду царил первобытный хаос. Свет не отличался от тьмы, и даже само время еще не начало свой бег.