И поэтому, прежде чем покинуть мини-вселенную Елены, я ухитрился установить связь со Вселенной № 647 и попросил Томоко передать мне информацию о клетках АА, чтобы я смог клонировать ее.

Чэн Синь взглянула на АА.

– Но если ты клон той АА, которую знала я, у тебя не может быть ее воспоминаний. А мы с тобой только что болтали о наших добрых старых временах на Земле. Как это возможно?

– Кольцо Тяньмина сканировало мой мозг, то есть мозг АА, которую ты знала, – объяснила та. – Вся ее память жила в кольце. Имплантировать ее в мой мозг было парой пустяков. Так что я во всех отношениях та самая АА, которую ты знала.

– Однако, – добавил Тяньмин, – кольцо сканировало ее в тот момент, когда я встретил АА в первый раз на Голубой, так что воспоминаний о сорока годах совместной жизни в том мире у нее не сохранилось. Мне пришлось здорово потрудиться, чтобы она снова полюбила меня.

Тяньмин и АА улыбались, держась за руки.

Глядя на счастливую пару, Чэн Синь ощутила укол ревности. «Он мой! Это мне следовало бы сидеть рядом с ним…»

Она почти что рассердилась, но тут же опомнилась. «Да что это со мной? Я ведь тоже замужем за человеком, которого люблю». Чэн Синь вздохнула. Ей ли жаловаться! Она ведь прожила необыкновенную жизнь.

Она решила сменить тему.

– Это ты послал ту передачу по супермембране, которую мы приняли?

– Да, я.

– Ты попросил вернуть вещество в большую Вселенную. Это действительно необходимо для Большого сжатия?

Лицо Тяньмина стало серьезным.

– Это правда, что при естественном ходе вещей существование Вселенной должно было закончиться Большим сжатием. Однако вмешательство разума предотвратит коллапс. Без инверсии размерности мироздание, погруженное в состояние темного леса, продолжило бы спускаться в более низкие измерения, пока все вещество и энергия не превратились бы в бесконечную ось времени. Не осталось бы ничего, кроме времени. Наш родной Млечный Путь и его местное сверхскопление уже фактически превратились в плоскость. Две трети Вселенной потеряли третье измерение. В этом гипотетическом полностью плоском мире проекция Хозяина утратила бы разумность, что положило бы конец всем надеждам, ибо тогда Хозяин больше не смог бы инициировать инверсию размерности. Мы должны были начать процесс немедленно, а это потребовало возвращения всей массы в большую Вселенную, иначе ее никогда не удастся восстановить.

Чэн Синь и Гуань Ифань уставились друг на друга, их сердца объял холод. Они вспомнили о «бутылке» с посланием и экологической сфере, которая по-прежнему плавает в пустой скорлупке их мини-вселенной.

– Ты сказал – всей массы? – робко спросила Чэн Синь.

– Да, – отозвался Тяньмин. – Я же объяснял, что инверсия размерности приведет к возрождению Вселенной. Наша Земля образуется снова. Нельзя упустить ни единого атома, потому что эффект бабочки может вызвать непредсказуемые изменения, а те в свою очередь, возможно, приведут к тому, что Земля никогда не появится вновь.

– Но как же миллионы мини-вселенных? – спросил Ифань. – Не рассчитываете же вы, что все они прислушаются к вашему призыву?