Глава 9
– Меня не заботит, что ты думаешь! – прошипела Песчаная Буря. – Я иду в это путешествие, и всё тут!
– Это не обсуждается! – огрызнулся Ежевичная Звезда. – Я всего лишь попросил тебя рассказать Ольхолапу всё, что тебе известно о Небесном племени. И я никак не имел в виду, что тебе нужно идти с ними вместе!
Ольхолап беспокойно переступал с одной лапы на другую на песчаном полу палатки Ежевичной Звезды. С того момента, как его отец сказал, что ему предстоит отправиться в путешествие, минул один рассвет, однако всё ещё не было решено, кто же будет сопровождать Ольхолапа.
«Похоже, если Песчаная Буря с Ежевичной Звездой будут и дальше так спорить, мы точно не выдвинемся в путь в ближайшее время».
Ему всегда казалось, что эти двое замечательно уживаются друг с другом, но сейчас они выглядели так, будто были готовы запустить друг другу когти в шкуры.
– Ты-то, может, и стал предводителем Грозового племени, но ведёшь себя, как мышеголовый оруженосец! – Шерсть на загривке Песчаной Бури топорщилась от гнева. – Да я же единственная…
– Хватит! – Ежевичная звезда гневно хлестнул хвостом. – Песчаная Буря, ты – старейшина. Ты уже достаточно сделала для нашего племени, и даже более чем достаточно. Теперь ты можешь отдохнуть, а мы позаботимся о тебе. Я хочу, чтобы ты была в лагере, в безопасности, а не тащилась к неизведанным землям.
– В этом как раз и суть, – понизила голос Песчаная Буря, говоря сквозь зубы. Ольхолап был несказанно рад, что она не смотрит на него так же, как на Ежевичную Звезду. – Я – единственная живущая кошка, которая знает, где искать лагерь Небесного племени. А ещё я – единственная, кто встречался с Небесными котами. И они точно скорее примут с распростертыми лапами меня, а не котов, которых они в жизни не видели.
Слушая её, Ежевичная Звезда будто бы смягчился, и гнев на его лице сменился задумчивостью.
– Я понимаю, – неуверенно ответил он, – но ведь старейшины не…
Он был прерван звуком шагов по Каменному Карнизу. Ольхолап обернулся и увидел у входа в пещеру Белку. Ежевичная Звезда и Песчаная Буря обменялись быстрыми взглядами, и Ольхолап понял, что Белка еще ничего не знает о Небесном племени.
– Все охотничьи патрули уже высланы, – отчиталась она. – Я хотела спросить, кого ты выбрал, чтобы пойти в путешествие с Ольхолапом. Нам нужна группа сильных котов. Не знаю, куда именно его поведут его лапы, но там определенно будет небезопасно.
– Я иду с ним, – объявила Песчаная Буря прежде, чем Ежевичная Звезда успел что-то ответить.
Её глаза сверкнули торжеством, когда Ежевичная Звезда нехотя кивнул головой в знак согласия. Однако Белка была в ужасе.
– Песчаная Буря, ты не можешь! – воскликнула она. – Мало того, что уходит Ольхолап? Неужели ты думаешь, что я позволю не только моему котёнку, но ещё и моей матери отправиться в опасное путешествие? Я не переживу этого!
«Опасное?» Теперь Ольхолап нервничал вдвое больше.
– Белка, я буду в полном порядке, – мяукнула Песчаная Буря. – Я, может быть, и старая, но всё ещё достаточно сильна. И Ольхолапу будет намного безопаснее, если я пойду с ним.