Мозги кипели, мысли путались, а гора разбросанных по столу документов не уменьшалась…

— Прокляну Карателя и похороню под уликами, — прошипела, с отчаянием взмахнув списком магов, посещавших оперу в день исчезновения Лиолетты.

— Не самый плохой вариант, — усмехнулся Себастьян, заботливо пододвинув ко мне поднос с конфетами.

Но сладкое больше не успокаивало…

Сейчас меня вообще ничего не успокаивало!

Мы вышли на след, были уверены, что секретарь и есть Каратель, но… по-прежнему не могли арестовать проклятущую тварь! Все улики были косвенными, не одного прямого доказательства.

В суде Савински размажет нас по паркету, изничтожит и втопчет в грязь репутацию Алого и Чёрного Ордена. С такими доказательствами мы превратимся в посмешище и лишимся всех полномочий, а Зверь продолжит своё кровавое шествие.

— Это катастрофа, — озвучил мои мысли Леус, — для принудительного сканирования памяти у нас недостаточно доказательств. Нам не дадут ордер!

— Король уполномочен выдать особое разрешение в обход Кодексу, — напомнил Себастьян, — если докажем, что Зверь держит его племянника на Дороге снов…

— Слишком большой риск, — возразил Витторио, — сноходцы могут «замещать» часть воспоминаний. Если перед проверкой он скопирует свои воспоминания на кристалл, а затем сотрёт их, мы ничего не обнаружим.

— Но будем выглядеть полнейшими идиотами, — мрачно добавил Темнейший.

— Подождите, — встрепенулась я, — как это, сотрёт, а затем восстановит? А как он вспомнит, что нужно восстановить себе память?

— Он может отдать кристалл Савинских, — ответил Себастьян, — или оставить себе зашифрованное послание, которое только он и сможет прочитать.

— Кошмар…, — ошарашенно выдохнула я.

— Насколько мне известно, такое смог провернуть лишь один маг, Марио Вильганда, — сказал Темнейший, — с помощью этой хитрости он смог избежать казни по обвинению в государственной измене и шпионажу.

— А как всплыла правда? — заинтересованно уточнила.

— Он попался второй раз и не успел снова стереть себе память, — пояснил Доминго, — да, провернуть такое невероятно сложно, но, учитывая таланты Карателя…

— У нас должны быть неопровержимые улики, — вздохнула я.

— В идеале, его нужно брать с поличным, — добавил Леус.

— И «случайно» удавить во время задержания, — подсказал Доминго, — да так, чтобы его ни один некромант воскресить не смог!

— Я за последний вариант, — усмехнулась молчавшая до этого Элоиза — но всё-таки, насколько гениальная дрянь!

Это точно…

Перерыв кучу архивных записей, мы окончательно убедились в том, что в искусстве заметать следы и плести интриги Карателю нет равных!

В отчёте аналитиков, тщательно изучавших все списки поклонников оперы, секретарь упоминался лишь дважды. Первый раз он купил два билета для себя и какой-то виконтессы. А второй раз взял один билет на легендарную «Королеву молний».

Ничего подозрительного… до тех пор, пока мы не начали копать глубже и проверять списки сопровождающих.

И вот тут всплыло кое-что интересное. Мигель сорок восемь раз посещал оперу с королевой, десять раз с её сестрой, двадцать раз сопровождал племянника Катари. А ещё трижды был на закрытом концерте Таши.