– Это Петра, – прошептала я, неотрывно глядя в глаза брата и дико боясь увидеть в них фальшь. – Она стёрла мне память.

– Знаю. Теперь-то мне многое известно, – он провёл ладонями по моим плечам и всё же отступил назад. – Отец ненавидел крылатых… сама знаешь из-за чего. А когда во время твоего отдыха у тётушки на Коддаре папа получил от Анмара письмо с прошением о вашем браке, то по-настоящему взбесился. Мне рассказывали, что он разнёс свой кабинет. Приказал немедленно вернуть тебя в столицу. А ты взяла, да и сбежала со своим айвом. Тогда-то папа и отправил к вам своего верного цепного пса лорда Абельма Сайрона. Именно он нанял серых.

– А Петра?

– Она подчинялась лично отцу. Их связывала какая-то давняя сделка, скреплённая клятвой. Подробности она мне так и не рассказала. Зато я знаю, что план они с Сайроном разрабатывали вместе. У них был приказ короля уничтожить крылатого, и сделать так, чтобы ты забыла о его существовании. Они исполнили всё в точности.

– Почти. Мар выжил, – проговорила, прогоняя воспоминания о том жутком видении, где он дрался с шайкой магов.

– А ведь не должен был. Они даже тебя почти довели до грани лишь для того, чтобы он почувствовал твою смерть. Чтобы перестал сопротивляться. И он умер, Эни. Петра была уверена в этом, она проверяла. Но какая-то искра жизни в нём всё же осталась.

– Отец был готов и меня убить, лишь бы я не досталась крылатому? – прошептала с горечью.

– Он был одержим ненавистью. А ты слишком похожа на маму. Боюсь, если бы ты попыталась сбежать к Мару из дворца, тебя могла ждать незавидная участь.

– Ты думаешь… – начала в ужасе.

– Нет. Не знаю, – отвернулся брат. – Отец любил тебя. Он души в тебе не чаял. Но и маму он тоже любил, и это стало её приговором.

Мы оба замолчали. Я пыталась уложить в голове всё, что узнала, а Хельм вернулся на своё место и неспешно пил вино, тоже о чём-то думая. У меня ещё оставалось немало вопросов, но сейчас все они казались слишком мелкими и неважными.

Но один я всё же задала:

– Петра. Она приходила ко мне вчера. Снова приносила письмо якобы от тебя.

– Оно и было от меня. Я должен был попытаться оградить тебя от опасности. Если бы ты прочитала мою записку, Петра вывела бы тебя из академии и спрятала. Тогда бы сегодня тебе не пришлось… пить яд.

– Ну да, – бросила, не скрывая иронию. – Вот только, я почти уверена, что это был не яд, а простое успокоительное. Но будущее покажет и всё расставит по своим местам.

А, помолчав немного, добавила.

– Знаешь, в чём разница между тобой и Гервином? Вы оба прячетесь за масками. Вот только на тебе маска благородного героя, всем сердцем радеющего за свою страну, хотя твои методы очень далеки от гуманных. А он, наоборот, прикрывается образом отъявленной сволочи. Раструбил всем, что сам убил нашего отца. Даже Мар был не в курсе правды. Меня пытался запугать, отравить. А когда дошло до дела, напоил успокоительным и укрепляющим отварами.

– Твой Гервин захватил нашу страну, – со злостью выплюнул брат.

– Мстя за брата! В то время как ты легко подставил сестру, ради победы.