Потом снова посмотрел на Анхельма. Тот всё понял без слов. Спустился по ступенькам, остановился у самой преграды и спокойно протянул сквозь неё руку.

– Хватайся.

И я сделал то, что он хотел. Сжал пальцы вокруг его грубой ладони и шагнул вперёд.

Преграда пропустила меня и снова сомкнулась за спиной, словно большой мыльный пузырь. Анхельм молча кивнул в сторону дверей и жестом предложил мне идти первым. Спорить было бессмысленно – не при таком количестве зрителей.

Но как только мы вошли в просторный холл, ко мне подскочили двое крепких парней, скрутили и связали руки за спиной. А сам принц с нахальной ухмылкой защёлкнул на моей шее сковывающий магию обруч.

– Чего ты хочешь? – бросил я Хельму.

Он усмехнулся, но отвечать не стал.

– Иди, Мар. Не заставляй меня применять магию. Я тебя пока не трогаю лишь из-за того, что ты дорог Эниремии. Знай, я ещё верю, что всё происходящее получится закончить миром.

– Поэтому захватил дворец? – съязвил я. – Странный поступок в стремлении к перемирию. Мог бы просто вызвать Гервина на переговоры. Он бы и так отдал тебе восток, хотя бы из-за ведьм.

– Зато теперь у меня есть несколько весомых аргументов. И твоя жизнь в том числе. Твой брат так о тебе печётся. Ты же ему едва ли не дороже родителей. Любимый младший братишка, – издевательски говорил он. – Иди вперёд, Мар. На третий этаж. В королевские покои. Мы там в гостиной обосновались.

Подставлять мне спину он не собирался. И я пошёл вперёд, но ещё не дойдя до лестницы, увидел лежащих на полу шестерых наших гвардейцев.

Они не дышали. Но что странно, я чувствовал в них искру жизни. Будто сейчас эти айвы застыли на грани миров, не в силах ни уйти, ни вернуться в реальность. Ни умереть, ни очнуться.

На ступеньках обнаружились ещё трое. В коридоре – ещё. И чем ближе мы подходили к королевским покоям, тем больше нам встречалось полутрупов.

– Что это за магия? – не мог не спросить я.

– Слышал о ведьмах? – насмешливо бросил Хельм. – А о колдунах?

– У ведьм уже больше трёхсот лет не рождаются мальчики, – ответил я. – Колдунов нет.

– Неправильный ответ. Рождаются, хоть и нечасто. Но их кровь сильна даже через поколения. Вот и твой сын, Мар, если таковой родится у моей сестры, возможно, будет колдуном. Ведь моя мать была дочерью ведьмы. Она не пользовалась своей силой, отказалась от неё. Но я получил её магию. И её дар.

Вот это подробности! Королева была ведьмой?

– И что, тоже видишь будущее? – проговорил, осмысливая услышанное.

– Не так, как Эни. У меня немного иные способности. Я очень чётко просчитываю варианты развития событий. Поверь, будь корона у меня, и вы бы ни за что не выиграли в войне. Да её бы вообще не случилось.

Я шёл вперёд, стараясь осмыслить услышанное. Анхельм колдун. И если уж он сам признался в этом, значит, сохранение этого в тайне не входило в его планы. Видимо, он решил использовать свои способности, как козырь в переговорах. И этих козырей у него уже больше, чем достаточно.

Захватчиков дворца оказалось немного. По пути к королевской гостиной я насчитал всего пятнадцать мужчин и трёх женщин. Все вооружены, все обладают магической силой. А вот какой – определить не смог. Ведьмы? Колдуны? Судя по всему, да.