– Ты не думай, мы оба понимали, что это неправильно, что мы не имеем права на эти отношения. У Альмы был муж и дети, у меня карьера и ответственность перед своим королём. Мы пытались отказаться от этой связи, но не смогли. Она была моей истинной. Моей настоящей парой. Я же для неё был любимым мужчиной.

Я слушала его, почти не дыша. Мар обнимал меня, успокаивающе гладил по спине, но я почти ничего не чувствовала. У меня в голове всё ещё не укладывалось, что моя чистая, светлая мама, которую я всегда считала почти святой, оказывается, изменяла отцу!

– Не суди её строго. Она не хотела замуж за Каргала, ей просто не оставили выбора, – проговорил любовник мамы, явно разгадав мои мысли. – Альма никогда его не любила. А со мной она была счастлива.

– Папа узнал о вашей связи, – сказала, собравшись с мыслями. – Я права?

– Да, – тяжело вздохнул айв. – И это стало началом конца. Наш дом сожгли, меня выдворили из страны, запретив пересекать границу Вергонии, отношения между нашими королями натянулись настолько, что войны лишь чудом удалось избежать.

– Так вот почему папа так ненавидел крылатых! – выдала я возмущённо. – Из-за вас!

– Позволь мне закончить рассказ, – попросил мужчина. – Эниремия, я не должен говорить тебе всего этого. И знаю, что виноват. Но у меня есть не меньше поводов ненавидеть твоего отца, чем у него меня. Думаешь, он простил жене измены?! Нет. Она просила отпустить её. Умоляла. Была согласна инсценировать собственную смерть. Обещала положить свой дар предвиденья к его ногам, хотя проклинала себя за такую магию. Но Каргал запер её в спальне под охраной. И не выпускал даже к детям. Он наказывал её каждую ночь, а во дворце распространились слухи, что королева больна.

Только услышав эти слова от него, я вдруг вспомнила, что нам на самом деле запрещали видеться с мамой. Отец отмахивался, ходил хмурый. Нянюшка убеждала, что скоро всё наладится. А потом…

– Он убил её, – тихий голос крылатого блондина прозвучал для меня диким громом.

– Нет! – я резко поднялась на ноги, сбросив руку Мара. – Вы врёте! Он не мог! Она утонула! Утонула, спасая мальчика!

– У меня в вашем дворце было много соглядатаев. Они помогали нам с Альмой обмениваться записками. И докладывали мне о том, что там происходило. Мне почти удалось организовать её побег. Мы бы сбежали, спрятались… – он сглотнул и отвернулся. – Но он убил её. Избил так, что она не выжила. А потом сутки сидел над её телом, убеждая себя, что во всём виноват я и крылатые. Он любил Альму. Но убил её.

– Я вам не верю! – по моим щекам текли слёзы, но голос звучал громко и резко.

– Увы, это правда. И ты имеешь право ненавидеть меня за то, что случилось тогда. Если бы я отказался от твоей матери, она была бы жива…

Он отвернулся, смахнул что-то со щеки, но тут же взял себя в руки и снова посмотрел на меня.

– Твой брат… – тяжёлый вздох. – Анхельм. Он знает правду. Однажды он приходил ко мне.

– Мстить? – сорвалось с моих губ.

– Нет. Поговорить. Он хотел понять. Понять, почему его отец так поступил с его матерью. Понять, почему Альма, имея всё, рвалась ко мне. И я рассказал ему. Ответил на все его вопросы. А потом дал ему оружие, признавая его право лишить меня жизни.