Как-то к Шмелю, когда он вышел из подъезда и раздумывал, куда бы направиться, подошел его сосед Валерчик. Хотя они были и мало знакомы, но Валерчик всегда первый протягивал руку для крепкого мужского пожатия. Шмель солидно тряс его руку и гордился, что сосед — мужик уже взрослый, по виду лет двадцати восьми, проявляет к малолетке внимание. Шмелю этим летом исполнилось шестнадцать.

— Как жизнь? — месяца три назад поинтересовался Валерчик у соседа.

— Да вот хотел на работу устроиться, папаша ворчит, что в мои годы уже мешки таскал на пристани, подрабатывал. Да не берут меня никуда, говорят — несовершеннолетний. Один только взял — шашлычник Шамиль, да и тот кинул. Я у него две недели отработал, а он не заплатил, гад такой.

— Что ж ты с ним не справился? Вон какие у тебя руки крепкие, — с уважением пощупал бицепсы Шмеля Валерчик.

— Да неудобно как-то, он мужик пожилой, еще откинется… — пошутил Шмель.

Валерчик хмыкнул, не то одобряя, не то осуждая Шмеля.

— Я могу тебе предложить работу. И так на роликах своих без толку круги нарезаешь, а можно и бабло заработать.

— А не кинешь? — на всякий случай спросил Шмель. Хотя знал, зря спросил. Кто ж признается, что кинуть собирается?

— Обижаешь, кореш. Я человек солидный, слово держу. Если согласен на меня поработать, пошли на уголок, пивка хлебнем в «Бычках».

Шмель знал, что неподалеку в пивбаре «Бычки» собирается всякая публика, по большей части явно с законом не в ладах. Там они о чем-то шушукаются, договариваются, заключают сделки, а потом дружно отмечают важное событие. Он туда никогда не заходил. Но в окно заглядывал из любопытства. И теперь они оба, как солидные компаньоны, зашли в пивбар, и Шмель поставил под столик рюкзак с роликами.

Валерчик заказал пива, к нему рыбку и сделал выгодное предложение.

— Будешь кататься со смыслом. Не каждый день, но работой я тебя обеспечу. Мобильный есть?

Шмель пожал плечами: у кого ж теперь нет мобильного? Сейчас и старухи с мобильными ходят, и даже бомжи. Да что там старухи — малявки-первоклашки таскают в карманах мобильники и друг перед другом выставляются, у кого круче.

— Ну, за наши успехи! — чокнулся с ним стаканом Валерчик, и они скрепили договор тремя бутылками пива. Потом пришлось Шмелю с час на улице проветриваться, пока весь хмель из головы вышел, а потом запах пивной зажевать пачкой мятной жевачки. Не очень-то он привык пиво глушить, отца боялся. Тот человек строгий, даже злобный, мог и по кумполу надавать.

Уже на следующий день Валерчик позвонил ему и попросил об услуге — проследить за одним типом, который из «Родео» сейчас направляется на бульвар. Так и пошло. Время от времени Валерчик звонил с каким-то заданием, и Шмель охотно его исполнял. Ему нравилось играть в филера, вычитал он это слово в одной книжке, и оно ему очень нравилось. А в очередном телевизионном многосерийнике услышал слово «наружка» и подумал, что и это про него. Осуществляет наружное наблюдение, только не идет примитивно, следом крадучись, за объектом, а катается на роликах, не вызывая у того никаких подозрений. Были задания и попроще — доставить пакет по адресу. Как раз чаще всего и приходилось с пакетами кататься туда-сюда. Валерчик— человек занятой, заместитель директора гостиницы, ему тратить время на всякую дребедень некогда. Что в гостинице проживают проститутки, Шмель понял в первое посещение Валерчика на его рабочем месте. Две полуголые красотки, прохлаждающиеся на палубе, встретили Валерчика такими шуточками, что с него семь потов сошло, пока он поднимался на роликах по трапу, а затем заруливал в каюту. Валерчик только хмыкнул, взглянув на красное и злое лицо Шмеля. Пацан не любил, когда к нему приставали — понял Валерчик и успокоил его: