Да и базировавшиеся в Новом Илионе дивизии эсминцев, миноносцев и торпедных катеров тоже скажут в случае чего свое веское слово. Как и дивизия подводных лодок типа «Барс» и «Морж» в Сияющем (бывшем Мармарисе). Не говоря уж о трех полках морской авиации, имеющих на вооружении торпедоносцы ГАСН, которые базируются в том же Новом Илионе, а также в Ликии и в римской Газе. С аэродрома последней, кстати, авиация Новоримского Союза могла, если потребуется, нанести удар даже по Суэцу и Александрии.
Так что пусть надводные корабли нашего Южного флота и были растянуты по всему Восточному Средиземноморью, базируясь в Новом Илионе, Сияющем, Александретте и Хайфе, но и остальных сил должно было хватить для отражения любой атаки на Проливы со стороны Эгейского моря. Во всяком случае, любой агрессор умоется здесь кровушкой однозначно.
Но тем не менее я велел усилить Средиземноморскую эскадру кораблями из Севастополя. Учитывая превосходство британцев в надводных кораблях, нам не будет лишним ни один дополнительный вымпел в эскадре.
И, конечно же, мы ни на минуту не останавливали процесс укрепления обороны. Так уже готовились площадки под размещение орудийных башен, которые будут сняты с поднимаемых «Гебена», «Бреслау» и османских крейсеров. Да и со дна Балтийского моря планируем много чего достать.
В дело пойдет все.
– А вот и твои девчата.
В небе над Константинополем четким строем проплывал полк «Муромцев». Шли над городом два десятка гигантов 5-го женского императрицы Марии дальнебомбардировочного полка «Ангелы Богородицы».
– В воздухе снова отчетливо пахнет войной.
Я покосился на Машу, сжимающую в руках детей и обеспокоенно глядящую в небо. Было в ее позе и в ее глазах что-то такое, сугубо женское, материнское, такое, от чего в тревожном предчувствии замирает сердце.
– Сегодня я просматривала обзор иностранной прессы. В британских газетах настоящая буря. Нас обвиняют во всех смертных грехах, начиная с неспровоцированной атаки на британский правительственный дирижабль, заканчивая истреблением турецких младенцев. Явно британский истеблишмент пытается отвлечь народ от войны в Ирландии. И выборы впереди.
Помолчав, она добавила:
– Но я не думала, что Великобритания в ближайшие несколько лет будет готова решиться на большую войну.
Пожимаю плечами.
– А к большой войне она и не готова. Война, как говорится, это не покер, ее вдруг не объявляют. Да, у британцев значительное превосходство в морских силах, но наземных сил в регионе всего лишь несколько пехотных дивизий, а по авиации у нас паритет. И это явно не те силы, которые позволяют всерьез рассчитывать на успех десантной операции. К тому же весьма значительные массы войск нынче заняты в Ирландии и Индии. Другое дело, что время играет против британских интересов, и в Лондоне, конечно же, это прекрасно понимают. С каждым месяцем, не говоря уже с каждым годом, русские и римские позиции в регионе усиливаются и укрепляются, а реальная угроза Суэцкому каналу – главной артерии Британской империи, становится нестерпимой.
Да, это хоть и не ядерные ракеты на Кубе, но ситуация все больше напоминает Карибский кризис.