– Оказывалось ли противодействие с земли во время работы наших штурмовиков?

– Так точно, велся хаотичный пулеметный и винтовочный огонь. Потерь не имеем. Две машины получили незначительные повреждения.

Что ж, похоже, все у нас начинается по-взрослому.

– Какова ситуация в Анкаре?

– Уличные бои продолжаются с разной интенсивностью. Часть Анкары и дворец султана удерживают верные ему части, другую часть контролируют кемалисты, но большая часть города не контролируется никем. Судя по поступающим данным, идет наращивание сил кемалистов за счет прибывающих со всей Османии добровольцев, из которых спешно формируются отряды. К султану также поступают добровольцы, но их ощутимо меньше. В целом же спешное выдвижение войск Кемаля явно продиктовано желанием прийти на помощь восстанию и взять Анкару до подхода какой-то существенной помощи от нас.

– Отправленные нами полторы тысячи фанатиков где сейчас?

– Судя по данным аэроразведки, они в двух днях пути от Анкары, государь. Но сил у кемалистов значительно больше, и если мы не вмешаемся, то султан обречен. Точнее, султана-то мы, допустим, как-то вытащим, но вот удержится ли Анкара – большой вопрос. Мягко говоря.

– Понятно. Что нашли на месте падения британского дирижабля?

– Увы, государь, ничего такого, что могло бы свидетельствовать о том, что дирижабль поставлял кемалистам оружие или что-то подобное. Ничего, кроме личного оружия и пары пулеметов на турелях, нам найти не удалось.

Хмуро перевожу взгляд на Свербеева:

– Что Лондон?

Граф поднялся и не менее хмуро доложился:

– Государь! Наш посол в Великобритании князь Урусов был срочно вызван в Форин-Офис, где ему было заявлено, что на борту подвергшегося неспровоцированной атаке дипломатического дирижабля HMA № 9 находилась правительственная делегация во главе с досточтимым Фредериком Эдвардом Гестом, членом его величества почтеннейшего Тайного Совета, кавалером ордена «За выдающиеся заслуги».

Почему я не удивлен?

– Дозволите, ваше императорское величество?

Киваю адмиралу Бахиреву:

– Порадуйте хоть вы меня, Михаил Коронатович.

Командующий Южным флотом Единства покачал головой:

– Боюсь, государь, порадовать мне нечем. По поступившим данным разведки, из гаваней Мальты и Александрии вышли в открытое море две крупные эскадры британского флота. Судя по косвенным данным, обе эскадры отправились к берегам Малой Азии…

Империя Единства. Ромея. Константинополь. Дворец Единства. Квартира их величеств. 7 мая 1918 года

Вечер был томным.

Лениво колыхалась водная гладь Босфора. Не менее лениво проходил мимо дворца очередной транспорт с зерном. Лениво дрались между собой чайки.

– Ты думаешь, что они и вправду могут нанести удар?

В голосе Маши слышалась тревога. А что я ей мог ответить?

– Я не знаю.

Картина умиротворения менялась прямо на глазах.

Отчаянно чадя черным дымом, на полном ходу к Средиземному морю шел эскадренный броненосец «Три святителя» в кильватерном строю с бронепалубными крейсерами «Кагул» и «Память Меркурия», а также эсминцами и миноносцами сопровождения.