Врата закрылись навсегда, и «Мэлоннель» устремился на юг, вдоль бесконечного горного хребта. Туда, где на пустынной скале нас ждал флот дома Комоф, проводивший разведку позиций тварей. А ещё нас ждали десять оставшихся вождей, владевших ТВЭЖами, и сложная задача по их изъятию. Ведь до ТВЭЖеносцев ещё требовалось добраться!.. А это было непросто – особенно, с учётом того, что они были постоянно окружены единомышленниками, которые вряд ли будут стоять и смотреть, как я их вождей в плен захватываю.
И, тем не менее, дело по отъёму ТВЭЖей у неблагонадёжного населения, наконец, подошло к решающей фазе. И чем быстрее я сумею разобраться с этой задачей, тем лучше будет для всех…
Глава 166
В которой случается многое, и встаёт в полный рост одна проблема…
Скала Беркан – это классический огрызок древней Геи. Никому не интересный, не содержащий ни кругов возрождения, ни уникальной флоры и фауны. Зато относительно большой.
Пять разноуровневых плато, самое высокое из которых было на сто метров выше самого низкого, делали скалу неудобной для создания города. Гораздо удобнее было основать поселение на скале Пео, находящейся всего в дне пути от Беркан.
И на Пео поселение-то как раз и основали. С архом, храмом пневмы и архивом, с кругом возрождения и прочими атрибутами высокоразвитой цивилизации, погрязшей в собственном невежестве. А Беркан всю изрыли ходами в поисках полезных ископаемых, но ничего не нашли. Так скала и простояла пустой ещё три столетия – и стояла бы такой и дальше. Однако тут прилетели мы, дом Комоф, и принялись строить временную базу для флота.
На одном из торговых дирижаблей прибыло несколько искусственных тел ИСИСа, которые немедленно отправились под землю – искать комплекс, который помог этому уголку Геи остаться целым. Тридцать пять дирижаблей, включая «Мэлоннель», густо облепили террасы скалы. А матросы тем временем бодро возводили временные укрытия от непогоды. Всё-таки зима была на подходе.
Конечно, Беркан находилась на юго-востоке обжитых человечеством земель, но этот юго-восток был даже севернее Тег. В общем, в ближайшее время, по всем прогнозам, ожидались дожди, туманы, холод и снег. А если сидеть на дирижабле безвылазно – так можно и клаустрофобию заработать. Да и обсуждать с многочисленными капитанами тактику и стратегию всегда проще в больших помещениях.
Поскольку на флоте сейчас, с учётом потерянных в последнее время дирижаблей, был избыток и капитанов, и матросов, их небольшие группы почти безостановочно исследовали окрестности скалы за границами человеческих земель. В этой части Терры пограничники не филонили, поэтому внизу мы часто видели патрули военных, провожавшие нас задумчивыми взглядами. С точки зрения терранцев мы были форменными психами и идиотами. С моей точки зрения таковыми можно было считать терранцев.
Но самое главное удобство Беркана было в том, что всего в трёх дня пути располагалась горная крепость Чёрной Души, где уставшие аранг отбивались от своих сородичей, классических тварей. Округа буквально кишела разномастными страхолюдинами, стремящимися взять крепость штурмом. Этакая война без начала и конца…