Увы, долго наслаждаться солнечным югом мы не могли. Нужно было, как и требовал изначальный, побыстрее закрыть врата в Топь и Аиду. И начать мы решили с Топи, потому что ещё пара месяцев – и в окрестностях врат должны были установиться такие морозы, что делать там будет нечего. Поэтому я не стал тянуть и вскоре вылетел на север.
Если не считать встречного северного ветра, это путешествие вышло весьма скучным – и даже, можно сказать, обыденным. К тому же, ещё и довольно долгим. Когда мы вошли в комплекс, активировалось прямое подключение – и без всякого моего согласия запустился процесс ликвидации врат, поставив таймер на пятнадцать минут. Можно было бы остаться и посмотреть, чем всё закончится – но я немного подумал и ушёл…
Во-первых, я и так знал, что ничего особо удивительного не увижу. Просто в какой-то момент вся конструкция врат сначала рассыпется в мелкую пыль, а потом и вовсе растворится в воздухе. А, во-вторых, я должен был покинуть комплекс, оставив там ИСИСа в одиночестве на пару минут. Таймер отсчитал положённое время, и когда я заглянул внутрь, то увидел лишь пустой чёрный постамент – совсем как в комплексе врат в Эдем, на юге.
Следующими на очереди были врата в Аиду. В этот раз назвать путешествие скучным язык не повернулся бы… Сначала мы попали в сильнейший дождь, не прекращавшийся несколько дней, а потом ещё и промахнулись мимо скалы, где хотели пополнить припасы. Затем нас попыталась застать врасплох первая осенняя метель, но, благодаря ветру, пригнавшему тучи, большую часть пути мы преодолели очень быстро. Уже на подлёте к вратам в Аиду мы попали в поток сильного западного ветра, который пытался кинуть «Мэлоннель» прямо на склоны гор.
В общем, скучать не приходилось. И только последние два дня пути выдались относительно спокойными. Если, конечно, забыть, что рыжие братья устроили бурный спор со Стражем – и прекращали его только на время сна и еды.
Знакомое длинное здание встретило нас тишиной и запустением. По моей просьбе, на разведку отправилось искусственное тело ИСИСа. За полчаса он облазил весь комплекс и, естественно, никого не нашёл. И тогда следом выдвинулись я, Араэле и Рубари. Как и на севере, я сразу подключился к вратам, и задача на уничтожение выставилась автоматически. И снова я не стал смотреть, как именно всё происходит. Лишь заглянул убедиться, что врата всё-таки пропали.
Глядя на пустое место, оставшееся от врат, я вдруг почувствовал, как стало тоскливо и грустно. Конечно, можно было найти разломы между мирами и проникнуть и в Аиду и в Топь этими обходными путями… Однако вскоре и они окончательно закроются благодаря работе Выправителя. И Терра, такая таинственная и неожиданная, станет просто большим, скучным и одиноким миром…
Забудутся с годами истории про изначальных, станут красивыми сказками и другие миры… А человеческое общество однажды вступит в эпоху великих научных открытий. Или просто-напросто умрёт… Сказка закончится. Да что там, она уже заканчивалась!.. В тот самый момент, когда я уничтожал врата. Останется лишь Терра – хоть и большой мир, но с каждым годом сжимающийся всё больше и больше: всё реже будут попадаться неизведанные уголки мира, и всё меньше будет оставаться незаселённых территорий… Впрочем, чего это я раскисаю, да? Всё равно мне не светит дожить до этих дней…