Защитники Телан ещё долго разгребали завалы из тел и жгли трупы. Из тварей, кстати, выпало много интересного. Различные артефакты и даже накопители, которые не имели защиты и потому были опустошены выбросом. А затем мы, наконец, вернулись на Большую Скалу, которая уже давно ждала своих героев. Репортёры, наблюдавшие за битвой, очень красочно описали, что творилось вокруг. С тех пор я и ношу своё прозвище «Молния». Фант Молния. Так и прижилось в народе…

Дома, советники и Хранители Ключей лишь к концу года договорились о новом устройстве общества. И да, ничтоже сумняшеся они изобрели страшно неповоротливую бюрократическую машину, которая приводила в ужас даже простых людей.

Я не одобрил их предложение. Странно звучит, да? Просто за то время, пока они совещались, не самый любимый глава дома стал героем Терры и всеобщим любимцем. Даже армия и флот теперь целиком оказались на моей стороне. Так что неудачный проект я завернул и отправил горе-бюрократов сочинять новый. Гилус хохотал в голос. Сегис злился, требовал отпуск и дать ему, наконец, повидаться с семьёй. Если бы не он, я бы, наверно, всем этим уважаемым людям и выйти бы не позволил из здания Совета Большой Скалы…

Но разве можно не дать отцу побывать на свадьбе дочери? Мы с Араэле вступили в брак в первый день весны 540-го года. Свадьба состоялась на Тег. И, конечно же, на ней присутствовали и представители других домов. Дружественных, конечно.

А в конце весны снова собралась конференция, призванная «выработать новый порядок управления скалами». Но в этот раз я уже не стал пускать процесс на самотёк.

Пока важные люди отдыхали, подобрыши из разных яслей составляли проекты нового мироустройства. Всего мне прислали двадцать три варианта, и все с пометкой «лично для Фанта Молнии». Вот я из них и предложил сделать выбор…

А пока они выбирали, я, Фант Молния, моя жена Араэле и верный друг Рубари, а также рулевой и навигатор Вера, боцман-абордажник Луп, ИСИС и Страж отправились на заново построенном «Мэлоннеле» на запад, где жил береговой дракон, наводивший ужас на всё побережье – и почему-то любивший жрать артефакты прошлых цивилизаций… Но это уже совсем другая история.

Говорят, я стал с годами ворчлив и зануден. Часто скатываюсь в нравоучения, отвечаю грубо – и вообще не похож на себя. Но я вам так скажу: проживите-ка с моё, а потом будете мне рассказывать про плохой характер. За сто сорок восемь лет на любую глупость начинаешь реагировать бурно. А занудство… Ну это такая штука, которая формируется сама собой, когда пытаешься предусмотреть всё.

К слову, у меня ни разу это не получилось, но я всегда старался.

Кто-то из читателей этой книги спросит, зачем я рассказывал про битву при Телан, когда её и так описали везде, где только можно. Да разве, прочитав про неё, вы скажете, что я не добавил к этому описанию ничего нового? Бросьте! Я, как минимум, открыл всем, что после того, как сошёл на скалу, не сделал ни единого выстрела!..

Видал я эти ваши описания битвы при Телан… В бульварных романах, в биографических очерках. В учебниках, в конце концов. «Лично возглавил оборону» – ну вы только вчитайтесь, а!.. Мне, право слово, стыдно перед теми людьми, кто её и в самом деле возглавил. Впрочем, это лишь малая часть тех причин, по которым я включил в свою книгу битву при Телан.