Танг и Илен навсегда поселились на Тег. Илена давно уже нет… Не уследили мы, глупцы: сердце отказало у старика. Но Танг ещё с нами. Он больше не возглавляет силовиков дома, просто иногда даёт советы своему преемнику. Хоть с ним я не ошибся…

Больше всего я жалею, что отпустил Веру. Ещё тридцать лет она была пилотом «Мэлоннеля», стала известным капитаном… И однажды захотела попробовать полетать сама. Если бы я, старый дурак, знал, что это будет её последний полёт – всё бы сделал, чтобы она осталась служить мне. Ведь понимал же, что она решение приняла потому, что муж бросил… Всё, что я мог сделать – взять на обеспечение и воспитание её детей.

И я не перестаю себя винить в смерти Лупа, моего доброго друга и боцмана. Я всегда знал, что ему критически не везёт. Его так часто клали в перестрелках, что я не мог не заметить его дрянные отношения с фортуной. И ведь всё равно брал его с собой в опасные вылазки… Всегда. Одна из них и стала для него последней…

Я хотел бы всё это изменить. Но… Если бы мне сейчас предложили вернуться в прошлое – я бы отказался. Потому что ещё в начале своего пути я понял, что играть со временем нельзя. Никогда. Прошлое надо принять таким, какое оно есть. А менять надо будущее. И только в настоящем.

Боль потери и горечь разочарований – гораздо лучшие учителя, чем гордость и радость победы. Так было, ребятишки, и так будет. И поэтому плохо нам бывает чаще, чем хорошо. Но ценить надо и то время, когда плохо, и то время, когда хорошо. Так устроена жизнь. Так двигаются вперёд цивилизации. И не осознавшие этого изначальные ушли. А мы, люди, их потомки – до сих пор живём. Через боль и испытания. Но живём.

Я хотел издать эту книгу до празднования юбилея победы при Телан. Сто тридцать лет – это всё-таки очень долго. Мой дневник о тех временах хранит куда больше воспоминаний, чем моя седая голова. А сейчас мне предстоит интереснейшее путешествие на восток, за Великие горы…

Я смогу перевалить через них. Я точно знаю. Потому что с движителями на реактивной тяге не так страшны ветра и разреженный воздух. «Мэлоннель» теперь покрыт металлом и блестит ярче золотых слитков. Моему старому товарищу теперь ничего не страшно. Но вот смогу ли я вернуться назад?.. Я даже не уверен, что хочу этого. Вернуться, в смысле. Надоело всё…

В любом случае, времени до отлёта осталось немного… Вернусь я или нет – пусть эта книга станет напоминанием о том, что нельзя забывать ни одного мгновения из своей жизни. Даже если эти мгновения доставляют тебе боль.

Фант Молния Комоф.

Глава дома Комоф.

Ректор Флотского Училища на Большой Скале.

Почётный член Академии Наук.

Почётный член Археологического общества.

Подписано и отправлено в печать – 3-й день первой трети лета 669-го года.

Цензорское заключение от службы цензоров Хранителей Ключей от 18-го дня последней трети осени 669-го года.

Книга представляет собой личное восприятие событий более чем стотридцатилетней давности от участника тех событий, Фанта Молнии Комоф, героя битвы при Руно, героя битвы при Телан, заслуженного путешественника и археолога, ректора Флотского Училища на Большой Скале.