— Есть ли у фиссы вопросы?

Сейчас голос идарианца сух и отчетлив, даже деловит.

— О чём?

— Ну… любые. Может быть, о том, что предстоит? Или о наших порядках? О других планетах?

Я спотыкаюсь. Гай-Ре тут же подхватывает меня за локоть, поддержав. Но, едва риск падения для меня исчезает, он убирает руку. А ведь охотник прав — я всё ещё каждую минуту рискую выдать себя на элементарном. Однако вопросы никак не желают появляться, в голове всё словно превратилось в желе.

— И ещё… Они хоть кормят вас?

Вопреки всему, я смеюсь:

— Пищи для меня требуется не так много.

— Да?.. — В интонациях идарианца столько неприкрытого сомнения, что я вновь невольно улыбаюсь. — Я волновался, что некому вас обеспечивать и, возможно… вы терпите лишения.

— Ты так трепетно относишься к потребностям женщин. Удивительно, что до сих пор тебя ни одна не выбрала.

Как минимум приносить добычу он точно способен. Но этого я вслух не произнесла, не желая задеть достоинство Гай-Ре.

— Любой мужчина так относится, — глаза мужчины широко распахиваются — настолько сильно его удивление. — Как же можно иначе? Но выбирают только самых достойных.

И он не из их числа? Перед мысленным взором тут же встают образы холёных, приближенных к дамам мужчин. Всё неправильно в этом мире. Пусть женщины здесь прекрасны, как самые удивительные цветы, но души их обезображены. Мужчины же… они совершенно не знают чувств, свойственных только для двоих, лишены даже представления о любви и нежности, их удел — долг и служение. Мне же есть с чем сравнивать, пусть обучение и не заняло много времени, но воспитатель показывал нам и рассказывал, что значит быть любящей парой. Однако сейчас нет ни времени, ни возможности что-то объяснить идарианцу.

— Что ж… Тогда расскажи, как происходит церемония.

Гай-Ре прав, мне нужно знать, что грядёт.

— Сёстры-патронессы огласят приближение заветного дня. Что есть фисса, которая намерена сделать выбор. Это периодически случается: мужья порой гибнут или же сама супруга может кого-то прогнать. В нужный день все свободные мужчины в округе соберутся перед Домом Счастья. Будет не протолкнуться от желающих, ведь в этот день наверняка кого-то выберут.

Последнее Гай-Ре произносит уныло, окинув меня едва ли не прощающимся взглядом.

— И кого мне выбирать?

Вопрос производит на идарианца эффект взрыва. Мужчина даже отшатывается, от потрясения приоткрыв рот. И вновь смутившись, принимается бормотать:

— Фиссе… позволено всё. Любого… любых выбирайте…

— А обычно каких выбирают?

— Красивых… — Он заметно теряет уверенность. — Или тех, у кого род значимый… или ремесло полезное…

Это как раз понятно.

— А тебя почему до сих пор не выбрали? Ничего не умеешь, кроме охоты?

Гай-Ре сглатывает, я же запоздало соображаю, что вопрос не самый приятный для его самолюбия.

— Я не подхожу им… А что до ремесла, то я очень многое умею. Охота — это так… Только на испытаниях. В остальном я и с ковкой хорошо управляюсь, от деда ткацкая мастерская в доме… я с ней сам справляюсь. И земля даёт урожай.

Ого! Тогда он тем более стоит троих. Что ж местные дамы так глупы?