– Я только что думал о том же, Алексей, – признался Дегтярев. – Вы читаете мои мысли.

– А нам стоит проверить, совпадет ли отпечаток, найденный в той пещере, с лапами этих…

– Считаете, что они выбрались из трюма «Арканума»? – спросил Михалыч.

– Мы должны проверить все гипотезы, даже самые фантастические, – ответил старику Воронин. – Убийства начались вскоре после обнаружения корабля. Подозрительно, не правда ли?

Михалыч и Дегтярев промолчали.

Ученые тем временем вытащили два тела из коллектора и уложили их на камни, затем вернулись за оставшимися двумя.

Михалыч приблизился к одной из мумий и откинул край брезента. Дегтярев снял покрывало со второго тела.

– Кто же они такие? – задумчиво пробормотал он.

Солнечный свет упал на уродливые иссохшие тела, и в следующее мгновение мумии рептилоидов будто взорвались. Раздалось громкое шипение, в воздух взметнулись два пыльных столба. Жуткие создания рассыпались в прах в считаные секунды, истлев, словно сгоревшие головешки.

Ученые уже несли к выходу два других тела.

– Стойте! – закричал им Алексей.

Те тут же замерли.

– Не выносите их на солнечный свет!

Михалыч и Дегтярев изумленно уставились на то, что осталось от мумий.

– Кажется, нужно сперва упаковать тела в черные непроницаемые мешки, – сказал Воронин, – а уж потом грузить в машину. Иначе вам просто нечего будет исследовать…

Из дома мадам Анаит Лера и Максим отправились на городской пляж. По пути Лере позвонила Светка Щербакова, которая тут же принялась упрекать ее за то, что они ее не дождались.

– Прости. – Лера едва успела нырнуть в беспрерывный словесный поток подруги. – Так получилось, мы ни в чем не виноваты! Мы уже рядом с пляжем. А ты где?

– На пляже для местных, – ответила Светка. – Дуйте поскорее сюда, а то мне скучно.

– А Дэн с тобой?

– Я его сегодня еще не видела.

– Мы договаривались встретиться. Как же плохо, когда у человека нет телефона!

– Он знает, что мы каждый день ходим на пляж. Если что, подойдет.

Светка была права. Убрав телефон, Лера позвала Максима с собой на пляж для местных, но брат вдруг заупрямился.

– Щербакова опять начнет ко мне приставать, – недовольно сказал он.

– Не начнет. Она уже поняла, что ты к ней равнодушен.

– Она неплохая девчонка, хоть и с прибабахом, но ни капли меня не интересует. Можешь ей это передать, только как-нибудь помягче.

– Макс, пойдем. – Лера потянула брата за руку. – Может, встретим там твою Галину. Она ведь тоже ходит на тот пляж.

– Ты иди, – кисло сказал Максим. – Не жди меня. Я сначала пройдусь по городскому. Вдруг Галя сегодня где-то здесь загорает?

Он отстал, а десять минут спустя Лера заметила Светку. Щербакова загорала на большом цветастом полотенце, хоть уже была такой черной, что, казалось бы, стать еще темнее просто невозможно.

– Ну и где вы пропадали? – недовольно поинтересовалась Светка, тут же приподняв с носа солнечные очки.

Лера присела сбоку на край ее полотенца.

– Бестужев заставил нас прокатиться в гости к мадам Анаит, – призналась она.

Светка оторопела.

– К этой старой ведьме?! Зачем?