Максим стоял на вершине черной скалы, а далеко внизу бился об острые камни бушующий океан. Вокруг стоял сильный запах дыма и копоти, с серого неба, словно черные снежинки, летели клочки сажи. Максим ощущал на своем лице плотную тканевую повязку, он точно знал, что дышать без нее просто невозможно. Сажа и копоть проникали повсюду.

Его окружали странные высокие фигуры в черно-серых балахонах. Да и на нем было похожее одеяние. Голову покрывал широкий капюшон из плотной грязной ткани. В руке парень сжимал какой-то странный посох, и все пространство вокруг заливало багровое сияние.

Максим не понимал, что с ним происходит. Он словно оказался в чужом теле и смотрел на окружающий мир чужими глазами.

Впереди он видел два больших старинных корабля, раскачивающихся на огромных волнах. Красное сияние вокруг становилось все ярче. Максим вдруг ощутил ледяной холод, разливающийся по венам, и тело его сотрясла дрожь. В этот момент волны вдали расступились, и из бушующего моря поднялись гигантские черные щупальца. Они опутали один из кораблей, потянули его вниз.

Огромное чудовище, древнее как мир, а может, и старше, всплывало над водой. Максим знал, что оно не выпустит жертву, он много раз видел эту жуткую тварь, ему даже было известно ее имя. Черная Бездна.

Сотни извивающихся отростков раздвинулись в стороны, и распахнулась гигантская пасть, вспыхнули два огромных желтых глаза, сочащихся густой слизью.

Тело Максима словно закоченело. Вдали разворачивалась трагедия, но здесь, на черной скале, царило спокойствие. Максим и его спутники молча наблюдали за происходящим.

Черная Бездна высунулась из воды почти наполовину, она была выше самой высокой скалы этого проклятого острова. Корабль треснул пополам, словно щепка, и начал быстро уходить под воду. Чудовище пожирало людей, словно огромная рыба – личинок. Ощущение мрачного торжества охватило Максима – или того, в чьем теле он вдруг оказался.

Парень задрожал, застонал, забился, силясь освободиться от балахона, всех этих странных тряпок, совершенно не пропускающих воздух. Окружающие его фигуры расступились. Он обернулся и вдруг увидел их лица…

Внезапно все вокруг залило ярким желтым светом. Максим в ужасе вскочил на ноги, избавившись наконец от окутывающих его одеяний, и бросился бежать, спасаясь от окруживших его существ.

Лера подскочила в холодном поту, задыхаясь, и не сразу поняла, где она и что с ней. Похоже, ей снова снился кошмар, а затем ее резко вырвали из сна, и она так дернулась, что едва не упала с кровати.

В этот момент послышался громкий стон из соседней комнаты. Максим… Ему снится то же самое, что и ей!

Лера вскочила с кровати и бросилась к брату, пока он не разбудил мать. Войдя в его комнату, девушка плотно прикрыла за собой дверь и только потом включила свет. И тут Максим, мокрый от пота, внезапно сорвался с постели и одним прыжком выскочил в распахнутое окно. Лера похолодела.

– Макс! – громко прошипела она, бросаясь к окну.

Но тот уже пересек балкон и спрыгнул вниз – хорошо, что свалился на кусты, а не на голую землю, – а затем ринулся прочь от общежития.