Он должен ее отпустить. Но он не намерен от нее отказываться.

Он хотел ее. И она хотела его. Ему просто надо найти способ заставить ее забыть о негативном опыте. Она не должна всю жизнь бояться мужчин и секса.

– А как же дом, который я собирался помочь тебе купить? – спросил он.

– Забудь об этом. Если твои друзья перечислили деньги, то я сама смогу купить его.

– Я все равно тебе позвоню.

Она вздохнула и взяла сумку.

– Делай, что хочешь. Я знаю, что ты позвонишь. Но я больше не стану с тобой встречаться, Джереми.

– Поживем – увидим, – выпалил он.

– Нет. У тебя ничего не получится.

Послышался автомобильный гудок: к дому подъехало такси. Внезапно взгляд Элис смягчился, она посмотрела на Джереми с сожалением.

– Я не злюсь на тебя, – сказала она. – Правда. Я злюсь на себя. Ты вел себя как джентльмен, и я тебе за это благодарна. До свидания, Джереми. – Она нежно поцеловала его в щеку, а потом ушла.

Джереми, застыв на месте, стоял и слушал стук закрываемой дверцы и гул отъезжающего такси. Наконец он поднял руку и коснулся пальцами щеки, в которую Элис его поцеловала.

– Это не конец, Элис, – тихо произнес он, и у него сдавило грудь. – Все только начинается.

– Входите Мэдж, – сказал Джереми, когда секретарша постучала в дверь его офиса. Была пятница, примерно пять вечера. Джереми совсем не хотелось читать новые данные об успешных продажах.

На Мэдж было новое платье. Джереми задался вопросом, имеет ли старина Кеннет к этому отношение.

– Я только что разговаривала с Элис, – произнесла она. – Ее звонок меня удивил.

– Чем именно?

– Она поблагодарила меня за работу по настройке веб-сайта. Когда я спросила, хочет ли она поговорить с вами, она сказала, что не хочет, и повесила трубку.

– Понятно, – произнес он, вздыхая. Он не звонил ей всю неделю, надеясь, что со временем Элис успокоится и все изменится.

– Ваше свидание не удалось? – тихо спросила Мэдж.

– Не удалось. – Он ни разу не чувствовал себя таким подавленным. И одиноким.

– Какая жалость! Мне казалось, она идеально вам подходит.

Джереми покачал головой, не зная, как Мэдж пришла к такому выводу. Он спросил ее об этом.

Мэдж пожала плечами:

– Мне подсказала это моя интуиция. А почему бы вам не попробовать еще раз? – сказала она. – Вы же знаете старую поговорку: если не получилось в первый раз…

– Может быть, я попробую еще раз, – ответил он не очень убедительно.

– Кто хочет, тот добьется, босс.

Джереми рассмеялся:

– Хватит поговорок, Мэдж! Ладно. Я позвоню ей. Сегодня вечером.

– Хорошая идея. Кстати, я подумала, что, вероятно, вы захотите узнать. Мы с Кеном встречаемся.

– Я знал, что вы неспроста купили новое платье. Вы куда-нибудь идете сегодня?

– На концерт рок-группы. А завтра мы будем летать на воздушном шаре.

– Повезло вам. Желаю хорошо повеселиться.

– Я постараюсь.

Она быстро вышла из офиса, радостно напевая себе под нос. Удивительно, как новые знакомства меняют отношение к жизни. Он хотел научить Элис получать удовольствие. Он должен попробовать еще раз.

Схватив телефон, он набрал ее номер.

– Элис Уотерхаус, – ответила она после третьего гудка.