И тогда китайский флот решился провести против русской базы на территории Вьетнама десантную операцию. Тем более что на китайском острове Хайнань в Тонкинском заливе находится одна из трех баз подготовки спецназа ВМС НОАК.

Именно спецназ и начал вторжение в Камрань. Оперативный дежурный по военно-морской базе получил срочное кодированное сообщение, пришедшее из глубины морской.

Отправителем значилась русская атомная многоцелевая субмарина «Кузбасс» проекта 971 «Щука-Б». Малошумная, самая современная атомарина русского флота висела сейчас, «лежа» на слое термоклина – границы теплых и холодных слоев воды в глубине океана примерно в семидесяти метрах от поверхности моря.

Ее высокочувствительный сонар засек в непроглядной водной толще едва уловимый намек на движение. А бортовой боевой вычислительный комплекс выдал один из наиболее вероятных вариантов: к вьетнамскому берегу крадучись приближалась сверхмалошумная китайская дизель-электрическая подводная лодка.

ДЭПЛ «Супер Кило» по натовской классификации была субмариной русской постройки проекта 636 «Варшавянка». В одном из отсеков, снабженных шлюзовой камерой, она несла свой главный смертоносный груз – отряд боевых пловцов спецназа ВМС НОАК.

На военно-морской базе Камрань была объявлена боевая тревога. Силы и средства огневого поражения скрытно выдвигались на заранее подготовленные позиции. Во втором эшелоне оборону занимали вьетнамские военные.

Противодействие диверсантам началось немедленно, но скрытно. С борта ударного авианесущего крейсера «Контр-адмирал Руднев» взлетели два беспилотных вертолета Ка-37 «Шершень». На узлах подвески «дроны»-геликоптеры несли по две стокилограммовые глубинные бомбы. Наводимые пилотами-операторами, сидящими за пультами виртуального управления, русские винтокрылые «беспилотники» шли по пеленгу, выдаваемому АПЛ[35] «Кузбасс».

Ничего не подозревая о нависшей над ним угрозе, капитан китайской диверсионной субмарины скомандовал всплытие на перископную глубину. Электронно-оптический «глаз» перископа обшарил горизонт и, не найдя ничего подозрительного, спрятался обратно. Выдвижная антенна РЛС, просканировав воздушное пространство, тоже не заметила ничего, кроме размытой помеховой засветки на самом краю индикатора кругового обзора. Оператор недовольно сощурил и так похожие на щелочки глаза – опять придется тратить свободное от вахты время на наладку аппаратуры.

А в шлюзовом отсеке полностью экипированные боевые пловцы покидали субмарину и на подводных буксировщиках устремлялись к близкому уже берегу.

Но внезапно два взрыва подряд ударили гидродинамическими молотами в глубине, разорвав аквалангистам барабанные перепонки. От близкой детонации перекосило и заклинило оба люка шлюзовой камеры, и отсек начал стремительно наполняться водой. Следующая серия из двух взрывов глубинных бомб ударила по китайской субмарине. «Варшавянки» всегда славились своей прочностью и надежностью, и в иных условиях лодка выдержала бы все четыре, в общем-то, небольших взрыва. Но сейчас ее нутро было раскрыто. Новые сотрясения привели к расстыковке трубопроводов и других магистралей, идущих из отсека в отсек. В итоге подводная лодка приняла еще больше забортной воды. На корабле шла отчаянная борьба за живучесть, а субмарина все глубже опускалась в непроглядную, темную толщу вод…