Встречное танковое сражение началось на рассвете. Русские танки с ходу рассредоточились и открыли огонь на предельной дистанции в семь с половиной километров. Стреляли Т-90 и модернизированные Т-72БМ и Т-72М1. Командование Бронетанковых войск России все же сделало вывод из грузино-осетинского конфликта и начало внедрять современные прицелы, системы управления огнем и средства связи, но делалось это, как всегда, черепашьими темпами. Но все-таки – делалось.

– Наводчик! Влево тридцать, дальность пять – самоходка противника! – проорал подполковник Олег Демин.

– Есть! Выстрел!

Грохнуло мощное танковое орудие, посылая на дистанцию в пять километров высокоточную смерть. Автомат заряжания уже досылал в ствол метательный заряд вслед за подкалиберным бронебойным снарядом. У пушки 2А46М5 – раздельное заряжание. Закрылся массивный затвор.

– Прямое попадание!

– Вправо пятнадцать, дальность три с половиной – танк противника. Огонь! Механик, вправо уходи, вправо! – Командир танковой бригады быстро переключил рацию на другой канал связи: – «Молот!» «Молот», я – «Медведь-1», прием! Как слы…

– Я – «Молот», прием, слышу тебя хорошо… – раздался в наушниках танкошлема голос командира батареи 152-миллиметровых самоходок «Мста-С».

– Отсеки пехоту от танков! Передаю координаты…

– Работаю.

На поле боя поднялись фонтаны мощных разрывов осколочно-фугасных и шрапнельных снарядов. Стальной шквальный ветер осколков смел пехоту. Заодно под удар попало и несколько китайских танков.

Подполковник Демин оценил работу артиллеристов-самоходчиков – танки оказались без прикрытия полегшей пехоты.

– Первый и второй батальоны! По бронированным целям, беглым – огонь!!!

Дула танковых пушек озарились пламенем, и каждый снаряд находил цель. Застывали подбитые китайские танки, летели вверх башни, сорванные чудовищными взрывами от детонации боекомплекта. Но и русские боевые машины гибли от прямых попаданий китайских снарядов. И сгорали заживо русские экипажи.

А дистанция сокращалась, теперь бронированные монстры крушили друг друга выстрелами в упор.

Командирский танк трясло и подбрасывало. С грохотом в башню врезался снаряд, но был отброшен подорвавшимися модулями активной брони. Автоматически включилась система защиты «Штора». Датчик определил источник лазерного излучения прицельного канала, и тут же выстрелили дымовые гранатометы, скрыв от опасности поражения управляемой ракетой. Но когда сорокашеститонный боевой монстр вынырнул из рукотворного тумана, то буквально лоб в лоб столкнулся с новой, куда более грозной опасностью.

– Б…дь!!! Он прет на нас! – заорал механик-водитель.

– Спокойно! Башню – стволом назад. Витек, тарань его на хрен! Всем пристегнуться, приготовиться к столкновению.

Русский танк Т-90 «Владимир» и китайский «Тип-98» пошли друг на друга в лобовую атаку. С ужасающим грохотом, от которого содрогнулась земля, как от взрыва мощного фугаса, с душераздирающим скрежетом мнущихся, как бумага, броневых экранов два стальных монстра столкнулись.

Рывок был таким, что привязные ремни кресел экипажа застонали. Но выдержали. Олег Демин ощутимо приложился черепом о какую-то стальную деталь. Голова гудела, словно Царь-колокол, несмотря на защитный танкошлем. А наводчик-оператор даже потерял сознание.