После короткого радиообмена по лазерной связи истребители майора Стрепетова пошли на посадку.

Откинулся фонарь кабины, и в лицо, освобожденное от кислородной маски, пахнуло соленым морским ветром. А старший лейтенант Артем Рахимов вдруг осознал – он вернулся из боя. Не из вылета, приближенного к боевому, а из самой настоящей воздушной схватки, где сумел сбить врага и спасти своего командира!

До этого Артем Рахимов был сосредоточен на управлении самолетом, выполнении посадочных операций… А в бою так и вообще посторонних мыслей не было – все было направлено на выполнение боевой задачи. Но сейчас вот пришло это осознание. И тревожно сжалось сердце от вопроса: а что дальше?

В боевом информационном центре капитан ударного авианесущего крейсера Михаил Бубенин сообщил вернувшимся летчикам страшную новость:

– Китайские войска перешли границы Монголии, сейчас там идут ожесточенные танковые бои, применяются артиллерия и реактивные системы залпового огня. В боях участвуют и русские танкисты из недавно переброшенных под Улан-Батор частей. Китай начал полномасштабную войну!

– «Механ» – вперед на сто пятьдесят метров! За вон тот пригорок!

Русский танк Т-90 рванул вперед, взрыв траками гусениц податливый песок пустыни Гоби. За его кормой взметнулись подряд два песчано-огненных фонтана взрывов.

– А, суки узкоглазые, промахнулись!

Эти слова командира танка майора Олега Демина были адресованы экипажам двух новейших китайских танков «Тип-99G».

Т-90 вскрылся за пригорком, развернулся, а потом взревел двигателем и полез на склон. Разогнавшись, русский танк использовал песчаную дюну как трамплин. И уже «в прыжке» майор Демин поймал в электронный танковый прицел ближайший китайский танк и засадил ему в башню 125-миллиметрой управляемой ракетой «Рефлекс» с тандемно-кумулятивной боеголовкой.

Китайская «коробочка» полыхнула огненным цветком взрыва, а Т-90 уже успел «приземлиться» и скрылся за очередным барханом.

Другому русскому танку повезло меньше. Развернув башню, модернизированный Т-72 ударил в борт китайского танка подкалиберным бронебойным снарядом. Прямо в почерневшее, с подпалинами пятно, от уже сработавшей активной брони. Огромный бронированный монстр с черным драконом на лобастой башне замер, из моторного отсека потянулся дым.

А русская «Семьдесят двойка», взрыв гусеницами песок, развернулась в поисках новой цели. Но в этот раз русский танк стал жертвой, а не охотником. В облаке песчаной пыли мелькнул стремительный силуэт китайского колесного истребителя танков BK-1970. Основная задача этой легкой шестиколесной машины с длинноствольной 105-миллиметровой пушкой – стремительная атака и уничтожение вражеской техники. И в этот раз стремительная атака удалась.

С расстояния в две сотни метров китайская самоходка успела выстрелить два раза, прежде чем сама полыхнула погребальным костром. Броня у нее была только противопульная, да и сама машина больше напоминала недоразумение с длиннющей пушкой. Единственное ее преимущество было в массовости, простоте и дешевизне – «Made in China».