— Он передал большую часть своей силы, — перебил Балтамос, — Метатрону. Ты видел, как он выглядит. Мы сбежали от него раньше, а теперь он снова нашел нас, и еще он видел тебя, и он видел нож. Я говорил…

— Балтамос, — мягко сказал Варух, — не обвиняй Уила. Нам нужна его помощь, и он не может быть обвинен за незнание того, что привело нас сюда.

Балтамос отвернулся.

— Вы не расскажете мне свою тайну? — спросил Уилл. — Ну ладно. Скажите мне вместо этого: что случается, когда мы умираем?

Балтамос снова посмотрел на него с удивлением.

Варух сказал:

— Есть мир смерти. Где он и что там происходит, никто не знает. Мой призрак, благодаря Балтамосу, не попал туда; когда я был призраком Варуха. Для нас мир мертвых — это только тьма.

— Это тюрьма, — произнес Балтамос. — Властитель создал ее в раннем возрасте.

Почему ты хочешь это знать? Ты узнаешь это в свое время.

— Мой отец недавно умер, вот почему. Если бы его не убили, он бы рассказал мне все, что знает. Вы говорите, это мир, вы имеете ввиду, что это обычный мир в другой вселенной?

Балтамос посмотрел на Варуха, который пожал плечами.

— И что происходит в мире смерти? — продолжил свой вопрос Уил.

— Невозможно рассказать, — ответил Варух. — Все, что связано с этим, тайна. Даже церкви этого не знают; они рассказывают верующим, что они будут жить в Раю, но это неправда. Если бы люди на самом деле знали…

— И призрак моего отца ушел туда.

— Без сомнений, как и миллионы умерших до него.

Воображение Уилла затрепетало.

— И почему вы не пошли прямо к лорду Азраилу с вашим большим секретом, чтобы это ни было, — спросил он, — вместо того, чтобы следить за мной?

— Мы не были уверены, — ответил Балтамос, — что он поверит нам, если мы не приведем ему никаких доказательств наших идей. Два ангела нижнего ранга, среди всей силы, которой он обладает, почему он должен был воспринимать нас всерьез?

Но если бы принесли ему нож и привели носителя ножа, он мог бы насвыслушать. Нож — это могущественное оружие, и лорд Азраил был бы рад, что ты на его стороне.

— Ладно, извините, — сказал на это Уилл, — но это незначительно для меня. Если бы у вас была уверенность в вашей тайне, то вам не нужно было бы причин, чтобы увидеть лорда Азраила.

— Есть другая причина, — ответил Варух. — Мы знали, что Метатрон будет преследовать нас, и мы должны были быть уверены, что нож не попадет в его руки.

Если бы тогда смогли убедить тебя пойти к лорду Азраилу, то по крайней мере…

— О, нет, ничего бы не случилось, — возразил Уилл. — Вы затрудняете мне путь к Лире. Она важнее всех для меня, и вы совершенно забываете о ней. Но я не забыл.

Почему бы вам не пойти к лорду Азраилу и не оставить меня одного? Заставьте его выслушать. Вы можете долететь к нему намного быстрее, чем я дойду, а я сначала собираюсь найти Лиру, будь, что будет, но сделайте это, просто уходите, оставьте меня одного.

— Но я нужен тебе, — сказал Балтамос сухо, — потому что я могу представлять твоего деймона, иначе ты не сможешь оставаться в мире Лиры.

Уилл бы слишком сердит для разговора. Он встал и, пройдя шагов двадцать по мягкому, глубокому песку, остановился, жара и влажность были одуряющими.