Домовой недоговорил и ударил себя ладонью по лбу. Как это он сразу не догадался?!

– Тут меня ждите, я скоро, – сказал он и, поёжившись, спустился обратно в подъезд.

– Куда это он? – стуча зубами, спросил мальчик.

– Не знаю. Конфетку будешь?

– Давай!

Меж тем Гаврюша вышел из подъезда, поплотнее запахнул тулуп и с сомнением посмотрел на свой левый сапог. Кажись, каблук отваливается, надо бы прибить, но энто потом, сейчас дела поважнее. Он бросился во двор.

– Гули-гули… гули-гули… – то и дело повторял домовой.

Но голубей нигде не было. Он уже подумал подозвать их на хлебные крошки, вечно пылящиеся у него в кармане, но ведь налетит всякая мелочь типа воробьёв и синичек, они юркие и соображают быстрее. А ему непременно голубь нужен!

Обойдя весь двор и не обнаружив ни одного даже самого мелкого городского сизаря, Гаврюша приуныл. Светило яркое солнышко, сугробы блестели и переливались, как будто сделаны не из снега, а из маленьких звёздочек. Деревья трещали от мороза, гудели и перешёптывались, но домовой не стал их слушать. У него там друзья на чердаке замёрзнут, если он их не спасёт.

На скамейке умывалась хорошенькая серая кошечка. С Марксом, что ли, её познакомить, когда он вернётся? Или уж не портить девушке жизнь?

И вот тут ему повезло больше – на теплотрассе ютились, пытаясь согреться, пятеро голубей. Опытным взглядом Гаврюша определил того, кто ему нужен. Он сидел в сторонке от всех, распушив перья и спрятав маленькую голову в мощную шею так, что только клюв торчал.

– Эй ты! – обратился к нему домовой. – Крошек хочешь?

Голубь высунул голову из перьев и недоумевающе посмотрел на маленького мужичка с красным носом, рыжей бородой, в такой поношенной одежде, в какой на улице стыдно показаться.

– Да-да, я тебе говорю. Чё, сизый, онемел?

– Курлык? – неуверенно ответил голубь. Типа: неужели мы знакомы?

– Ну я имени твоего не знаю, у тебя на лбу не написано… – вздохнул Гаврюша. – Ну так чё, крошек хочешь? Ржаные есть, пшеничные. И даже вроде от овсяного печенья пара крошечек завалялась.

– Курлык, курлык! – Наконец-то заинтересовавшийся голубь поднялся, неуклюже переминаясь с лапы на лапу.

– Тока помощь твоя нужна. Мы ж, домовые да голуби, завсегда договориться можем, правда ведь?

– Не курлык, – категорично возразила птица и отвернулась, пытаясь снова присесть на теплотрассу.

– Да брось… – поспешил успокоить её домовой. – Ничего там такого! Никакого криминала и беззакония. Работка ерундовая, безопасная. Дверку надо открыть. Малю-усенькую такую. – Он показал пальцами размер дверки. – Я-то сам её открыть не могу, и дружки мои тоже. То ли она примёрзла на морозе, то ли ещё чё… На чердаке, – добавил он, увидев заинтересованный взгляд своего собеседника.

– Курлык, – задумчиво ответил голубь.

– Во-он в том доме. – Гаврюша кивнул головой в нужную сторону. – И за такую маленькую дверку – целая горсть крошек. Тебе одному они все достанутся. А энти, – он одним взглядом указал на косящихся на них остальных голубей, – ничего не получат, не узнают и отнять у тебя не смогут. Кошек там нет, я проверял!