Не прошло и пары месяцев, как Луиза стала играть с азартом каждый день. Яну игра в покер не волновала, она предпочитала крутить любовь с Мишей. Семен некоторое время ходил вместе с Луизой по квартирам, где собирались игроки, но потом куда-то делся. Луиза не стала переживать, ее любовь к Сене завяла, потому что появилась новая, всепоглощающая страсть. Это было прекрасно: испытывать азарт, радость от большого куша, горе от потерянной суммы, драйв в момент, когда пытаешься отыграться… Так продолжалось почти год, затем девушка попала в полосу тотального невезения. Долг рос, выиграть не получалось никак. В конце концов хозяин катрана[25], где теперь постоянно играла Луиза, потребовал:

– Пора отдавать деньги.

– Подожди еще немного, я непременно отыграюсь, – взмолилась Маковецкая.

– Нет, – процедил владелец подпольного казино, – приноси бабки, да поживей, иначе мы их сами у тебя возьмем.

Луиза перепугалась, в полном отчаянии позвонила Яне, та предложила встретиться в кафе. Маковецкая приехала раньше, прямо с порога зашла в туалет и увидела на рукомойнике… кольцо с большими бриллиантами. Какая-то женщина, сняв его перед тем, как помыть руки, ушла, забыв надеть перстень.

(Кое-кто из девушек, прочитав предыдущий абзац, сейчас наверняка горестно вздыхает, вспоминая свои потерянные таким же образом цацки.)

Не веря собственной удаче, Луза схватила кольцо и, не дожидаясь Яны, удрала из трактира. Перстень она отнесла владельцу катрана. Мужик скривился, но пообещал:

– Спишу часть долга.

– Разреши мне сесть за стол, – взмолилась Луиза, – чую, сегодня день моей удачи.

– Ладно, – смилостивился тот.

Стоит ли говорить, чем завершился вечер? Дочь Сергея Петровича проигралась в пух и прах.

– Три дня на отдачу долга, – отрезал катранщик.

В полном ужасе Луиза поехала к Яне, она собиралась попросить у богатой подруги денег, но никак не могла начать разговор, слишком уж велика была сумма. Яна же выглядела очень оживленной. Сначала подруги просто болтали, затем хозяйка насыпала на столешницу белый порошок и сказала:

– Угощайся.

– Ой нет, – испугалась Луиза, – наркотой я не балуюсь и тебе не советую.

– Да ты чего? – принялась уговаривать подруга. – Не героин ведь, безвредный кокс. От него силы прибавляются, попробуй!

– Не хочу, – отказалась Луиза, – хватит с меня других неприятностей.

– Каких? – втягивая носом «дорожку», поинтересовалась Яна.

Луиза заколебалась, Яна же опрокинула бокал шампанского и затеребила Маковецкую, та расплакалась и во всем призналась.

Слушая долгий рассказ Луизы, Яна постоянно прикладывалась к бутылке, а узнав правду, вскочила:

– Денег с тебя хотят очень много, я такую сумму незаметно в банке взять не могу.

– Мне кирдык, – заревела во весь голос Луиза. – Дай сколько сможешь, выпрошу отсрочку и отыграюсь. Мне точно повезет!

Яна начала безудержно хохотать:

– Есть получше вариант! Возьмем у отца в музее кольцо, отнесешь его за долги, и их спишут.

– Где? – не поняла Луиза.

Яна, продолжая захлебываться смехом, пустилась в объяснения. Луизе оставалось только хлопать глазами и слушать.