Расплатившись, я получил взамен одноразовый пол-литровый пластиковый стакан с вкусно пахнущим бульоном и незамедлительно отдал его Вафамычу.

— Вот спасибо! — вытянув левую, странно изогнутую руку, старик неловко принял стакан и отхлебнул бульона. Правая рука была нормальной, но похвастаться могла лишь тремя пальцами — большой и указательный отсутствовали.

Не став смотреть на жадное и громкое насыщение оголодавшего Вафамыча, я нашел в брасе нужный телефонный номер. Услышав ответ, распорядился насчет пикапа, как назывались электро-такси с открытым грузовым отсеком или тележкой.

За спиной послышался громыхающий звук, к Вафамычу медленно подкатил весьма странный на вид агрегат. Тяжелые металлические гусеницы удерживают нечто вроде пузатого бочонка с тремя разномастными камерами наверху. Выходящие из бочонка два длинных и многосуставных манипулятора сложены и прижаты к бокам. Позади открытый решетчатый короб — практически пустой, лишь на дне лежит что-то завернутое в лист пластика. Весь корпус Пятого покрыт черными пятнами копоти, краска облупилась, висит лохмами. Ну здравствуй, робот. Скоро тебе придется хорошенько потрудиться.

Пятый являлся роботом резчиком и сварщиком. Но ничего слишком сложного — данная модель настолько устарела, что многого ждать от нее не приходилось. Но пока мне не требовалось фигурного тонкого вырезания. Прямые разрезы и грубые надежные швы — такой расклад меня полностью устраивал, особенно по предложенной цене.

К моменту прибытия грузового такси, Вафамыч успел допить бульон и притащить грубый заплечный мешок со всеми пожитками. Дребезжащий сочленениями старичок робот заехал по опущенному пандусу в кузов, мы втиснулись в кабину и тронулись с места, направляясь к ангару.

А я уже привычно поймал несколько напряженный взгляд водителя обращенный на пистолет и успокаивающе ему улыбнулся. Вафамыч сидел рядом, выглядя лет на десять моложе — из лица ушла напряженность, ей смену пришло успокоение и блаженство от слегка наполнившегося желудка.

За-а-анг! За-а-анг!

Протяжные тревожные гудки наполняли мою душу беспричинной тревогой и одновременно радостью.

За-а-анг!

Медленно двигающиеся створки громадного люка сомкнулись, на секунду повисла блаженная тишина, тут же сменившаяся пронзительным шипением подаваемого в вакуум воздуха. Ангар начал заполняться живительной атмосферой, на электронном табло счетчика появились растущие цифры. Поползла вверх и температура, но куда медленнее. Одновременно возникла легкая гравитация, неспешно выросшая до нормального показателя. Приятно снова ощутить себя «весомым»…

На все процедуры возврата помещения к норме я практически не обращал внимания, неотрывно глядя на колоссальный предмет лежащий посреди ангара и занимающий его существенную часть.

На вид ничего особенного. Просто здоровенный кусок заиндевевшего металла. Черные участки сменяются относительно блестящими, кое-где отчетливо видны большие пробоины в обшивке, у ближайшего к нам конца топорщатся зазубренные металлические острия, явно не предусмотренные проектировщиком.