Ну а теперь, когда аватара отбыл восвояси, оставалось только вернуться к себе домой, на тренировочную базу, услугами которой пользовалось и разведуправление Республики Китай. И, естественно, в составе военного конвоя, собранного для его охраны. Полноценно они его вряд ли смогут защитить, но создадут для аватара такие сложности, которые отобьют всякую охоту прорываться до личного поединка с ним — да как и на этом объекте, охраняемом его людьми пополам с ротой охраны из разведки. Так что теперь успокоиться, сделать дыхательную гимнастику и привести свои чувства в гармонию с природой.

Старенький, еще еле державшийся на вооружении БПЛА «Илун», взлетел с авиабазы ВВС РК под Шанхаем. Но несмотря на возраст, машина была довольно грозная — нелицензионная копия одного из беспилотников САСШ, оснащенная нелицензионными же ракетами AKD-10– тоже копия американского «Хеллфайра» — была способна на многое. Сейчас на подвеске у нее было две ракеты — больше и не надо для рутинной задачи патрулирования границы Желтого и Восточно-Китайского морей, в ближней морской зоне. Разумеется, не для поражения вонючих от запаха испорченной рыбы джонок вечно голодных корейских браконьеров, и не для вечных неистребимых «контрабасов» — тех пусть ловит береговая охрана. А вот возможные вооруженные корабли различных флотов, как мелких, так и не очень, да и просто пираты были потенциальной угрозой — РК вела жесткую политику в отношении своих территориальных вод, как по конвенции по морскому праву, так и по собственному желанию и разумению. Разумеется, корабли САСШ и РИ никто в здравом уме и трезвой памяти топить не собирался, нота протеста лучше, чем повод для войны, но вот всякая мелочь непонятных борющихся за независимость республик Индокитая, да и прочее… Кто знает, что на уме у капитанов этих флотов? И в ракетных шахтах кораблей тоже? Поэтому, не дожидаясь корабельного соединения ВМФ РК, проще провести разведку на месте и в случае необходимости нанести ракетный удар. Хотя на памяти обслуживающего персонала такое было раз пять за четверть века патрулирования акватории. Но все когда-то бывает впервые.

Когда беспилотник оторвался от полосы, набрал высоту и лег на курс, случилось то, что можно назвать страшным сном оператора. Беспилотник перестал отвечать на команды с земли. Мало того, он развернулся в сторону Нового Шанхая, ложась на ведомый ему одному курс. Оператор, перепробовав все мыслимое и немыслимое, под контролем столпившихся в центре управления офицеров, дал команду на самоликвидацию — тщетно. И пока кто-то бегал вокруг и связывался с базой ВВС, требуя поднять истребители, беспилотник продолжал жить своей жизнью, транслируя картинку с камер наблюдения. Вот в камеру попал жилой дом на окраине, забегали по экрану прицельные метки… Раз! Камера ослепла на миг, транслируя изображение ракеты, наводящейся на цель. Два! И пошла вслед за первой вторая ракета, транслируя увеличивающуюся в размерах крышу дома. Беззвучный взрыв на экране, а за ним второй — и все заволокло облаком пыли и дыма. Оператор в ужасе посмотрел на телеметрию — беспилотник пикировал точно в это облако, намереваясь совершить суицид. Вот он нырнул в облако, мгновенно ослепив все телекамеры, а потом экран почернел — «Илун» перестал существовать, добавив свою лепту в симфонию разрушения, творящегося внизу.