Шейр выразительно и с явной насмешкой хмыкнул, но ничего не сказал. Они прошли несколько домов, пока шайди не остановился рядом с одной из таверн, в которой они ещё не были.

— Здесь, — уверенно сообщил он.

Они вошли, аккуратно оглядываясь — зал ещё оставался полупустым, только несколько человек за дальними столиками, и ни одной девушки. Кроме той, что спешила с подносом мимо них. Шейр проводил её взглядом и покосился на Конни, едва заметно кивнув. Тот сдержал удивление: что девушка-подавальщица делала под стенами Академии поздно вечером? Довольно миловидная, светлые волосы забраны в аккуратный пучок, тёмно-серое платье и чистый белый передник производили приятное впечатление. Только смотрела незнакомка в пол, и в уголках губ притаились скорбные складки. Шейр устроился за столом, Конрад рядом — вроде как они тоже заскочили перехватить что-то, и спустя несколько минут девушка подошла к ним.

— Что желают господа? — ровно спросила она, сложив руки перед собой. — Могу предложить наше фирменное рагу из телятины с тушёными овощами и…

— Нет, спасибо, мы сытые, — перебил её Шейр и мягко улыбнулся. — Скажите, милая барышня, я вчера случайно заметил вас около Академии поздно вечером, вы кого-то искали там?

Может, и резковато сразу в лоб, но и ногда прямая тактика приносила больше плодов, чем витиеватые расспросы вокруг да около. Конрад молчал, внимательно наблюдая и предоставив другу вести разговоры — и язык подвешен, и обаяния больше. А девушка при этих словах вскинулась, вздрогнула, и во взгляде мелькнула паника. Тем не менее, она почти сразу взяла себя в руки.

— Простите, вы ошиблись, — тихо, но твёрдо ответила она. — Вечером я была здесь, отец не разрешает мне поздно ходить одной. Если вы не будете заказывать, я пойду, — и прежде, чем Шейр успел спросить ещё хоть что-то, девушка развернулась и поспешно скрылась на кухне.

Друзья проводили её одинаково задумчивыми взглядами.

— Я хоть и не менталист, но прекрасно вижу, что она чего-то испугалась, — протянул негромко Шейр. — Значит, надо подумать, как разговорить барышню.

У Конрада мелькнула коварная мысль, что незнакомка могла бы довериться такой же девушке… И как было бы просто решить вопрос, если бы наладились отношения с Рианорой. «Я тебе дам искать предлоги подойти к ней!» — разозлился сам на себя Конрад. Нет, никаких предлогов.

— Ну, подумаем, — покладисто согласился Инквизитор и поднялся. — Идём, тут мы больше ничего не выясним.

Они вышли из таверны и неторопливо направились обратно к общежитию. Проходя мимо цветочного, Конрад невольно задержался взглядом на очаровательных кустиках в горшках, с глянцевитыми, плотными тёмно-зелёными листьями и пышными розетками цветов сочного лилового оттенка. Всплыло воспоминание, как любила Рианора такие вот цветы, именно в горшках, живые — она их потом высаживала в своём садике в замке. Цветы дарили Шейр и домашние… Интересно, а сейчас её вкусы остались прежними? Едва не зарычав на коварное подсознание и подлые мысли, упорно не желавшие отвлекаться от несносной ведьмы, Конрад твёрдо решил сегодня вечером в таверне повеселиться на славу. Он надеялся, у Шиарани есть какая-нибудь свободная и приятная в общении знакомая. И к шерххам в зад всяких обиженных подружек детства! Даже если они превратились в очень привлекательных и симпатичных девушек.