Я наконец вытащила руку из захвата скотча, быстро натянула джинсы и завязала узлом рубашку. И только потом сорвала скотч со рта.

Сэм все еще был неподвижен.

Теперь между мной и свободой оставалась лишь одна преграда: разъяренный пес, который только что бросился на человека и теперь тяжело дышал, вздымая тощие бока. И я была не уверена, что ситуация очень уж изменилась в лучшую сторону. Я привстала с пола и тут же уткнулась взглядом в жуткие огни желтых глаз.

– Хорошая собачка, – дрожащим голосом проговорила я, для чего-то развернув руки ладонями к зверюге, – видишь, у меня нет палки, мне просто надо выйти, дай мне пройти, пожалуйста.

Вряд ли псина меня понимает. Но, увы, договариваться нужно именно с ней.

Я сделала шаг к двери – маленький, микроскопический шажочек – и замерла, сжалась, ожидая услышать злобное рычание. Но нет, пес стоял как вкопанный, гипнотизируя меня своим желтым взглядом. Я сделала еще шаг.

– Выпусти меня, пожалуйста, а?.. – прошептала уже громче. – Мне очень надо.

Еще какое-то время пес оставался неподвижным, а затем развернулся и потрусил вон из дома.

Неужели? Не веря своему счастью, я выдохнула, отыскала в темноте сумку, она забилась куда-то в угол дивана, схватила ее и выскочила на улицу.

Машина Сэма. Закрыта, и, как назло, ключей нет.

Первой мыслью было вернуться и постараться отыскать их у него в карманах, раз уж он все равно без сознания. Но я тут же отбросила эту идею. Даже под страхом смерти я не вернулась бы в этот дом.

Огляделась по сторонам. В какую сторону мне нужно бежать, стало ясно сразу: в ту, где небо сияло отраженными огнями города. Так я наверняка выйду на дорогу.

Сколько я бежала, я вряд ли смогу сказать. Время не текло, оно будто неслось скачками, невероятно растягивая иные секунды и мгновенно пролистывая целые отрезки минут по десять.

Но сколько бы его ни прошло, я выбежала к дороге и замахала руками. Первая же машина остановилась. За рулем была женщина средних лет.

– С вами все в порядке, мисс? – спросила она.

Вот уж точно нет!

– Позвоните в полицию! Там, в заброшенных домах, человек. Возможно, он мертв. А может, ему нужна помощь…

Откровенно говоря, мне бы хотелось, чтобы Сэм был мертв и никакая помощь была ему уже не нужна. Но я знала, что если сейчас не сообщу об этом, навлеку на себя неприятности.

– Да вам самой нужна помощь! – женщина с ужасом смотрела на мое лицо. Видимо, наш «разговор» с Сэмом оставил на нем отпечаток.

– Да, наверное, – согласилась я.

И вдруг в одночасье все, что я пережила: боль, усталость, страх – навалилось на меня тяжелым грузом. Перед глазами поплыло, и я заскользила по поверхности автомобиля вниз.

– Ну, ну, держитесь, мисс, все будет хорошо, – словно издалека слышала я голос милой женщины.

И впервые за это время мне поверилось, что все действительно будет хорошо.

– К вам посетитель, – сказала улыбчивая медсестра и посмотрела на меня так загадочно, что мое сердце подпрыгнуло: неужели Фил?

Первые несколько дней в больнице я еще ждала, что он появится, но потом поняла: вряд ли. Он не звонил и не приходил. Он словно забыл обо мне.