– Понимаю.

– А теперь самое главное. Все сведения, которые вы получили в результате исследования Купола…

– Буфера, вы хотите сказать?

– Скорее всего, все наши определения не отражают все функции найденного на дне озера сооружения. Да это и не важно. К сожалению, от него не осталось ничего, наши беспилотники в озере находят на дне лишь небольшие фрагменты этого сооружения. Теперь вся надежда на обнаружение второго… м-м, Буфера, принадлежавшего нашим предкам, оппонентам атлантов. От того, кто им завладеет, будет зависеть судьба… не скажу – всего человечества, но судьба России точно.

Вербов сжал зубы.

– Я понимаю.

– В связи с вышеизложенным мы хотим назначить вас крипторуководителем экспедиции.

– Кем? – удивился Вербов.

– На вас ляжет дополнительная ответственность за действия вашей группы и достижение цели всей экспедиции.

– Но я только обеспечиваю безопасность… руководит экспедицией профессор Ковалёв.

– До того момента, когда понадобится решать судьбу миссии. Вот ваш карт-бланш. – Крымзков протянул Денису золотого цвета кругляш размером с довоенный серебряный полтинник и толщиной в сантиметр.

Вербов повертел в пальцах кругляш, на обоих сторонах которого был выдавлен герб России и год.

– Лёгкий…

– Сдавите пальцами.

Денис послушался.

Над одной из сторон «монеты» высветилось голографическое изображение Земли с контурами континентов и красными границами России, под которым проступили слова: «Особые полномочия. Неограниченный ресурс».

Вербов невольно выпятил губы, едва сдержав желание присвистнуть.

– Ничего себе! Первый раз такое держу в руках!

– Чип реагирует только на ваши физические особенности. Естественно, предъявлять его стоит только в исключительных обстоятельствах.

– В прошлом походе карт-бланш был у Вершининой.

– Она классный спец по всякого рода артефактам, но при данных обстоятельствах мы решили опереться на вас.

– Кто это – мы? ФСБ?

– Не только, – шевельнул каменными губами Крымзков. – Над нами тоже есть структуры, заинтересованные в успехе экспедиции.

– Президент?

– Берите выше.

Вербов недоверчиво поднял бровь.

– Неужели… масоны?

Крымзков развеселился, ударив себя ладонями по коленям.

– Масонами нас ещё никто не называл. Это чисто российская организация, Союз Знающих, основной задачей которого является спасение русского этноса, русской идентичности, или, что практически то же самое, возрождение Святой Руси. Но об этом мы с вами серьёзно поговорим чуть позже.

– Когда? После возвращения? Мы же завтра уходим в поход.

– Нет, возможно раньше, вас известят. И напоминаю, о нашем разговоре никому ни слова!

– Слушаюсь.

Крымзков встал, протянул руку.

– Удачи, полковник!

Вербов ещё раз глянул на монету в руке, пожал генералу руку и вышел, исполненный желания во что бы то ни стало решить поставленную перед ним задачу.

За последнюю неделю президент дважды собирал Совет безопасности, и Евтюху дважды пришлось докладывать главе государства и членам Совета о мерах, предпринимаемых Министерством обороны в ответ на новый всплеск антироссийской риторики, порождённый в недрах Госдепа США и подхваченный европейскими сателлитами и «шестёрками» – главами бывших советских республик.