Экран планшета отразил карту Заполярья России и прилегающие к нему моря.

– Это маршрут.

На экране вспыхнула красная пунктирная линия, выходящая из Ара-губы Кольского залива, обходящая архипелаги островов и обрывающаяся в ледяном поле недалеко от Северного полюса.

– Почему трасса не доходит до полюса? – спросил Лобанов.

– Потому что Бараний Рог найден в этой точке, – ткнул пальцем в экран каперанг. – Подразумевается, что именно здесь когда-то располагался храм Меру.

– Не думаю, – басом возразил Титов.

Все посмотрели на него.

– У вас конкретные данные, коллега? – доброжелательно осведомился Ковалёв.

– Карта Меркатора неточна, я потратил почти сорок лет на изучение этого района и уверен, что мировая общественность введена в заблуждение. Центр гиперборейского ашрама следует искать западнее.

– Где именно? – спросил Шманкевич.

Титов всмотрелся в карту, осторожно коснулся экрана кончиком ручки.

– Здесь.

– Мы можем завернуть и в этот район, – пожал плечами Лобанов.

– Это уже как решит командование, – сухо проговорил Шманкевич. – По маршруту есть замечания?

– Не проще ли пройти к хребту Ломоносова между Землёй Франца-Иосифа и Шпицбергеном? – спросил Лобанов.

– Шпицберген относится к территориальному сектору Новергии, возле него пасутся американские подлодки, лучше не рисковать.

– Они же заходят в наши воды без всяких угрызений совести, почему мы не можем скрытно ответить тем же?

– Теперь просто так не зайдут, мы закрыли наш сектор поясом…

– «Статуса-6», – закончил капитан эсминца.

– Ещё вопросы?

– Зачем нас будет сопровождать эсминец? Мы справимся и сами.

– Эсминец дополнит группировку кораблей в океане, которая скоро начнёт «штатные» учения и тренинг северного спецназа.

– Понятно.

– Вообще-то учения привлекут внимание всех флотов в этой акватории. Может, не стоит их проводить?

– Во-первых, американцы тоже выводят свой флот ближе к полюсу. Во-вторых, на борту наших кораблей установлены «Шиповники» и «Акации», ни один дрон близко не подлетит, ни один спутник ничего не увидит. – Шманкевич имел в виду комплексы радиоэлектронной борьбы, недавно поступившие на вооружение армии и флота.

– У меня больше вопросов нет. Жду изделие. Кстати, оно испытано или сразу со стапелей?

– Разработчики опускались в нём на пару сотен метров в Белом море, но основные испытания лягут на вас.

– Справимся, – небрежно бросил Лобанов, косясь на свой экипаж. – Да, парни?

Подводники ответили кивками.

– Тогда располагайтесь, места в нашей гостинице вам уже подготовлены. К вечеру придёт «Грозный», будете знакомиться с новой техникой. Отплытие завтра. – Шманкевич козырнул и ушёл.

– Ну-с, милые мои, – сказал, вставая, Титов, – я, пожалуй, тоже отправлюсь отдыхать, сутки не спал по разным обстоятельствам.

– Я с вами, коллега, – поднялся Ковалёв.

За ними засобирались и моряк с начальницей службы снабжения базы.

– Да и мы пойдём по домам, – заторопился Лобанов, поглядывая то на Вербова, то на задумчивую Вершинину. – Поспим, пока есть возможность.

Все гурьбой вывалились наружу.

Вербов и Вершинина остались вдвоём.

– Кофе? – предложил Денис делано равнодушным тоном, чтобы хоть что-то сказать.