– А какова причина его исключения из рода?

– Я же сказала тебе…

– Нет, милая Сольвейг, меня интересует официальная причина, указанная в бумаге?

Я задумалась.

– Там ссылка на пункт Родового кодекса. Несоответствие этому пункту и все.

– Пункт девятнадцать – восемьдесят четыре?

– Да, точно! Как ты догадался?

– Просто это единственное, за что можно зацепиться. Это пункт о «неподобающем поведении».

Я схватилась за голову.

– Это все из-за меня и Нэта. Из-за нашей дружбы. Аст, я…

Меня снова сгребли в охапку и крепко прижали к себе.

– Даже знать не хочу, что ты еще успела там себе нафантазировать. У Ааррона своеобразная мать, и ты здесь совершенно ни при чем. Сейчас мы пойдем к твоим друзьям и вместе что-нибудь придумаем…

Я запрокинула голову и посмотрела в эти восхитительно-сиреневые глаза, полные такого спокойствия, что не проникнуться им было невозможно.

Раздалось покашливание. Я испуганно вздрогнула и хотела буквально отпрыгнуть от Астарта, но меня лишь крепче обняли.

– Снежного вечера, уважаемая эльд-Лааксо. Юноша, у вашей гостьи весьма опечаленный вид. Надеюсь, это не ваше несносное поведение тому виной?

В огромном напольном зеркале сквозь морозный узор проступало изображение. Глава Совета магов мира Льда с трудом старался сохранить величественный вид, но его выдавал невероятно озорной взгляд.

– Отец, – приветственно кивнул Астарт. Оставив попытки выскользнуть из объятий своего ледяного лорда, я уткнулась лицом в его грудь. Интересно, а были зафиксированы случаи сгорания огненных магов от стыда?

– Чем обязан твоему внезапному отзеркаливанию?

– Я получил письмо из Родовой канцелярии. И мне категорически не нравится его содержание. Юный ис-Морн еще не покинул стены университета?

– Нет, ис-Лотиан, – тихо ответила я. – Но это вопрос пары часов.

– Куда он намерен отправиться?

– Полагаю, решение еще не принято. Однако Ааррон отверг великодушные предложения наследников домов Аалтонен и Лааксо о покровительстве, – мрачно отозвался Астарт. – Отец, что происходит? Это же скандал, каких мир Льда еще не видел.

– Ну… – Ис-Лотиан-старший вздохнул. – Есть у меня одна мысль по этому поводу, конечно. Озвучивать ее рано. Одно могу сказать наверняка – Валенсия пренебрегла сыном ради личных интересов. И не могу сказать, что ее интересы согласуются с нашими. Поэтому у меня есть предложение для Ааррона.

– Какого рода? – чуть приподнял бровь Астарт.

– Подать встречный иск. – Сиреневые глаза по ту сторона зеркала нехорошо сверкнули.

– Отец, вероятность положительного решения минимальная, да и возвращаться в род Морн с таким скандалом…

– А я и не предлагал возвращаться в род Морн. Будьте любезны, организуйте мне в три часа дня беседу с Аарроном. У меня для него есть предложение, от которого совершенно невозможно отказаться.

Велиар ис-Лотиан самым неподобающим образом подмигнул мне, и зеркало покрылось морозным узором, обрывая связь.

– Тебе так же странно происходящее, как и мне? – задумчиво проговорил Астарт, перебирая мои волосы на затылке.

Я промолчала. Очевидно, что у главы Совета магов свои собственные интересы в происходящем. Конечно, все аристократические дома держатся друг друга и составляют крайне закрытое общество высшего сословия. Но чтобы кто-то влезал во внутренние, в сущности, дела другой семьи, этого еще на моей памяти не было. И я не могла понять, плохо это или хорошо для всех нас.