Мы с Кеннетом переглянулись. Ааррон был прав, но… но к черту голос разума, когда жизнь друга под угрозой.

– У меня есть идейка, – медленно проговорила я. – Пообещай, что никуда отсюда не исчезнешь до моего возвращения.

– Соль, я…

– Обещай!

– Хорошо, принцесса. Я дождусь. – Печальный взгляд сиреневых глаз выворачивал мне душу.

– Нэт, под твою ответственность, – на ходу бросила я, вылетая из покоев Ааррона.

В покои Астарта я готова была выломать дверь, но та внезапно открылась сама, как только я поднесла кулак для стука.

Астарт стоял у стеллажа с книгами, удивленно смотря на меня. Ис-Лотиан был восхитительно прекрасен и одет совершенно не по этикету. И от одного его вида захотелось спалить весь мужской корпус к демоновой матери.

Влажные волосы тяжелыми прядями падали на едва застегнутую рубашку, одетую навыпуск, с закатанными до локтя рукавами. Брюки свободного кроя неприлично измяты. Он был бос, и ступни утопали в ворсе ковра.

– Неловкая ситуация, – хрипло произнес Астарт. – Я не предполагал, что ты заглянешь. Ты простишь мне мой неприлично домашний вид?

– Астарт, нужна твоя помощь, – без вступления начала я.

– Кто обидел? – Сиреневые глаза мгновенно вспыхнули, и воздух в комнате похолодел на пяток градусов.

– Никто. И помощь не совсем мне…

– Сольвейг, изволь изъясняться прямо. Мое воображение уже успело нарисовать все ужасы миров, – строгий тон и хмурый взгляд.

– Мне нужно, чтобы ректор кое-что замял.

– И только? – Астарт рассмеялся, а температура комнаты вернулась к комфортной. Как-то совершенно неожиданно он оказался рядом и заключил меня в объятия. – Опять утащили из закрытой секции запрещенную книгу?

– Ааррона исключают из-за того инцидента в лаборатории.

Ледяной маг удивленно моргнул.

– Прости, что? Это было вечность назад, и я прекрасно помню, что ректор ограничился лишь сотрясанием воздуха.

– Его должны исключить потому, что он более не принадлежит к роду Морн. Это лишь вопрос пары дней, когда ис-Морар разберет входящую почту с копией уведомления от Родовой канцелярии. Астарт, его… его лишили рода из-за меня. Из-за моих неудачных попыток воссоздать артефакт Варме и твоего дотошного следования Уставу университета.

– Это какая-то нелепица, – поморщился Астарт. – Чтобы исключить из рода, должно быть какое-то веское основание, а не чье-то самодурство.

– Аст, я держала в руках уведомление. Его уже исключили из рода Морн!

– Соль, даже несмотря на мое желание, это нельзя просто взять и замять. Это будет самый популярный заголовок завтрашних газет. А значит, уже к концу недели все будут в курсе, что Ааррон стал изгоем.

– Аст, он не принял наши с Нэтом приглашения. Он не хочет портить карьеру матери Нэта, боится поставить меня под удар из-за домыслов о покушении. Изгнание – это всего лишь красивая замена казни! Никто не выживет один на один с миром Льда!

Астарт выпустил меня из объятий и прошелся по комнате, размышляя над моими словами.

– Где он сейчас?

– Вещи собирает под присмотром Кеннета, – нехотя ответила я. – Я попросила дождаться меня и поспешила к тебе за советом.